老者沉默不语，静待结果。屏风后的“一刀鲜”更是一动不动，如同入定了一般。
终于，后厨的脚步声响起，众人的目光立时齐刷刷地向着出口处she了过去。
同样的银质餐盘，里面是否也盛着同样美味的菜肴呢？姜山把盘盖揭开，那答案自然也随之揭晓了。
“请看我仿制的这道‘老蚌怀珠’！”姜山说这句话的时候，不仅底气十足，脸上也挂满了微笑，自信的微笑。
可在座的其他人看着盘中的菜肴，一时却全都愣住了。
那银盘中，红红绿绿的玛瑙翡翠依然夺目，只是那洁白的桂鱼已不见，取而代之的是一团青黑色的长圆之物。
“这是……甲鱼？”凌永生迷惑地挠了挠头皮。
老者看着姜山，正色道：“姜先生，我祖传的曹家菜谱中，这‘老蚌怀珠’可是用桂鱼为原料的，到了你这里，怎么却变成了甲鱼？”
“不错。”姜山的神色坦然自若，“用甲鱼是我突发灵感，在这道菜的基础上做出的一个小小创新。”
“创新？”徐丽婕一听便来了兴趣，“那这里面肯定有你自己的一套说法啰？”她虽然对老者也颇多尊敬，但还是希望姜山能够胜过对方。
姜山胸有成竹地对老者说：“老先生，在您家祖传的菜谱中，之所以选用桂鱼为原料做这道菜，除了其ròu味鲜美外，一个重要的原因就是桂鱼体形扁阔，在外形上与河蚌相似，正合了菜名‘老蚌怀珠’中的韵味。我的这番推测，您是否认同？”
老者点点头。姜山提出的这个问题，刚才在座诸人都思考，基本上也是得出同样的结论。
“好，那我就要再问一句：论味质鲜美，甲鱼比桂鱼有过之而无不及，在外形上，亦是甲鱼与河蚌更为神似，但当时曹雪芹曹先生在创制这道菜的时候，为什么没有选用甲鱼为原料呢？”
“这个问题简单，连我都可以想到。”沈飞笑嘻嘻地接过了话头，“甲鱼俗称王八，在古代是登不上大雅之堂的。这道菜既然是要彰显曹家的华贵，怎么可能以它为原料呢？”
姜山冲沈飞笑了笑：“你说得对。可现在的甲鱼因为其独特的营养价值，早已身价bào涨，远比桂鱼名贵。在这道卓显富贵的菜肴中，是不是以它为原料更为合适呢？”
“对啊！这甲鱼现在可是高档宴席中才会出现的菜肴，而且又是地地道道的淮扬河鲜，以它为原料，不仅不掉价，简直是名正言顺，再合适不过了！”沈飞说到激动处，连连拍着大腿。
沈飞和姜山二人一问一答，你唱我和，倒似一对事先约好的拍档。可这几段话说得又确实有理。淮扬众厨全都面面相觑，一时无言以对。良久后，老者轻叹一声，诚心诚意地说道：“你这几个问题问得好啊！在这么短的时间内，你不仅dòng谙了这道菜的做法，而且能够在原有的基础上推陈出新，在烹饪技艺上的天资灵xing，确实是让人佩服，我自叹不如。”
陈chūn生“嘿嘿”gān笑了两声，聊以自嘲，然后抒发着心中的感慨：“这古时今日，确实已经发生了翻天覆地的变化，古菜谱中的绝妙做法，未必便无懈可击。这些年我们常把‘与时俱进’放在嘴边，今天我才见识了，这四个字同样也能用于烹饪做菜呀！”
老者眼望屏风方向，对“一刀鲜”说：“我已经尽力，只是这位姜先生的才思厨艺，确实要高我半筹。”
片刻的沉默之后，“一刀鲜”缓缓说道：“姜先生，看来我们之间的这场比试，是在所难免了。”
“能够得到‘一刀鲜’的指点，一直是我几年来最大的心愿。”
“那好，我们这就开始吧。”
简简单单的两句对话，却似乎有着一种奇妙的魔力，现场立刻安静了下来。诸人脸上都掩饰不住兴奋的表qíng，他们期待已久的时刻，终于就要到来了。
“一刀鲜”对姜山，这不仅是当今两大顶尖名厨的对决，这场对决更浓缩着两大家族数百年来的恩恩怨怨。
主持比试的，仍然是主座中的曹家老者。
“姜先生，请你先随服务员到后厨选料、烹制。”老者对姜山说完，目光在众人身上扫过一圈，郑重地宣布：“根据事先的约定，这次比试，双方所采用的原料为：‘百鱼之王’。”