薛崇简见到李隆基一怔，随即笑道：“三郎也在，早听说你球技好，今日正好比试一场。”方才那内侍脸上如开出了花儿来，两三步趋迎上去，先恭恭敬敬向薛崇简扣了头，笑道：“郎君可算来了，您交代了给您驯马，奴婢们日日拿精燕麦喂着，那马跟奴婢们一般，都望眼欲穿了。”薛崇简笑道：“我近日太忙，好容易今日才得闲。我让你驯马，又不是让你养猪，你要是糟蹋了我的汗血马，当心我宰了你。”那内侍笑道：“糟蹋不了，糟蹋不了，那马雄健着呢，截了马尾后更精神了，别的马见了它都不禁得矮三分，也只有郎君您才配骑这样的神驹！”
薛崇简一笑，他身后少年杨慎交亦是勋贵子弟，随手丢两粒金珠给那内侍，笑骂道：“赶紧牵马去，少在这里胡白！”那内侍忙笑道：“是是。”回头对跟来的几个内侍吩咐：“还不快牵马去，找最好的牵！”
李隆基在旁默默听了一刻，忽然转身就走。薛崇简好不诧异，在后喊道：“你不玩么？”李隆基冷冷道：“我还有事。”
元沅早看出李隆基脸色不对，明白他的心事，暗暗叹了口气，连忙小跑着追上去。李隆基虽听见元沅在后边微微喘息，却无法慢得一刻，方才薛崇简脸上那春风得意又漫不经心的笑容，如一记警钟般砸在他心上。他终是将人心想得太过简单，他以为回到长安，这皇宫、这天地便重新归于李氏。那个内侍卑贱的笑容让他刹那间看得如此清楚，虽然武氏式微，但女皇仍是女皇，太平公主仍是太平公主，这皇宫仍是掌握在他人手中。
他们走至昭庆门的石桥上，忽听得身后有人喊道：“殿下！临淄王殿下！”李隆基停下脚步回过头来，见是个内侍气喘吁吁奔来，他略一蹙眉，待那内侍连滚带爬扑倒在自己足下叩首，才淡淡道：“你是哪个宫门的？”
那内侍喘了几口气，才磕了三个头抬头道：“回殿下，奴婢是在含元殿球场当差的，叫高力士。”那内侍不过十七八岁，跟李隆基年岁仿佛，一张脸生得白净机灵。
李隆基听他提到球场二字，心头怒火又起，哼道：“你唤我何事？”高力士道：“殿下息怒，方才那人是太平公主府上出来的，眼睛长在屁股上了，只认得太平公主家里的人。奴婢唤您，是想请您移驾麟德殿的球场，那里是奴婢的干爹管着，马不比含元殿的差，还比含元殿清静，您同这位……”他看了元沅一眼，道：“……这位贵人，正好玩耍。”
元沅脸上一红，高力士显是看出了自己是女儿身，才将中贵人改称“贵人”。李隆基嘲讽一笑，道：“麟德殿亦是宫内禁园，我没有请旨，你敢开场？”高力士笑道：“率土之滨，莫非王土。这天下一尺一寸，一草一木，皆是殿下家的，还有殿下不能到的地方吗？”李隆基抚着桥上汉玉栏杆，用力攥住栏杆上的麒麟首，冷笑道：“这天下是宅家的天下，你口出大逆之言，不想活了？”高力士倒不慌乱，一笑，轻声道：“试看今日城中，竟是谁家天下。今日这今日，与昨日那‘今日’不同了。”
李隆基神情微微一凛，不料这个小小宦寺，竟能诵出当年骆宾王檄文中的句子。他抬头向含元殿望去，恢宏宫殿高峙半空，殿顶琉璃瓦被春末夏初的浓郁阳光照耀，反射出的竟是粼粼金光，整座宫殿便似是用黄金铸就。他知道这彩栋画梁每一寸都贵比黄金，皆是用民之膏血支撑，唯独如此，身处其中，才有睥睨天下的骄傲；他亦知道这脚下每一寸土地，皆是开创江山的祖辈英雄们用鲜血浸润，他们的血和敌人的血融于一处，滋养了这宫中繁花绿柳，唯独如此，才会让人不惜用性命去守护这片土地。
李隆基复又低下头侧目昵了跪着的高力士一阵，淡淡一笑道：“好，孤王随你去。”
到了五月中，送走了吐蕃倭国的使者，朝中诸事才渐渐安稳下来。李成器和薛崇简终于得了些闲暇，那日一早，两人便骑着马出城，逆着渭水一路西去，游览长安郊外风光，到了午后马至渭城。渭城亦称咸阳，原是秦朝都城，千载而下，当年阿房宫的胜景早付之一炬，李成器与薛崇简寻访了半日，也未曾寻到半片残砖败瓦。
李成器颇为遗憾，便又策马转到渭桥。此处是西出长安的必经之路，多聚集着送行之人，虽已到夕阳西下时也未全散去。远远望去桥头茵茵碧草上铺设了许多毡垫，众人或饮酒赋诗，或折柳相赠，亦有人负剑牵马，却在桥头逡巡不前。夏初之际，桥边数百株杨柳生长得精神挺拔，长条拂堤，与岸边蒹葭缠绵相攀。此时日光已略西斜，照耀得桥下渭河水波光粼粼，如整条天河的繁星洒落人间。这金缎般的长河延伸出去，是大片苍茫原野，消失于云中的巍巍高山下。