薛崇简没有答话，李成器顿了一顿，接着道：“即便是当今太平年间，这普天下还有许多人，丰年仅仅可得温饱，凶年不免于死亡。我这二十余年，除了几次波折，也算是衣食无忧了。我能做的，仅仅是端正自己的言行，让百姓们相信，天子之家父慈子孝兄友弟恭，他们不会因为自己的私欲而驱使百姓去征战，不会打破万民日出而作日落而息的平静。花奴，三郎或许略有倨傲，但那只是对我一个人，并不妨碍他成为怀保小民的明君。这世上没有比战乱和苛政更可怕的灾难了，这种灾难不是落在某个人身上，它会毁灭一整代人的希望。我受了天下万民二十余年的供养，至少要让我自己，不能成为这灾难的缘由。”
薛崇简靠在李成器怀中，只觉他说到激动处，身子都微微颤抖。薛崇简不知为何，望着那天水之中的明月，视线中竟也微微起了涟漪，他点点头道：“我懂得，你的心愿，我都懂得。”
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李成器与薛崇简在洛阳一住半年，待肃明皇后与昭成皇后的惠陵与靖陵竣工，他们返回长安，已经是一年将尽时。返京之后便是忙忙碌碌的除夕与上元大节，今年是皇帝登基后第一个上元节，虽然皇帝天性不喜喧闹，却依旧要做足除旧布新的架势来，上元休沐三日，由太平公主和皇帝的两位妃子捐助脂粉钱，在长安城内设三日花灯会，天子一家人坐于承天门上观灯，与民同乐。李成器第一次过如此忙碌的节日，身边总是被人群环绕，耳畔永远有人说话，疲惫中带着恍惚，全无一点欢喜之意。
到了十六日，因还在休沐假内，并不上朝，各位皇子皆回归府邸睡觉。因整个大节都不曾好睡，昨晚又熬了通宵，李成器睡到午饭时候方醒来，头脑中犹有些昏沉，连骨头里都生出一股酸意来。他望着帘帷出神，想起回京后所听闻的一切，心中便不觉复又沉闷。
虽然归来的日子短，但也够他了解许多事，成义告诉他，如今父亲聆听宰相奏事，总是先问：“与太平议否？”再问“与三郎议否？”而姑母所奏，父亲无有不听，半年来由姑母举荐而骤登高位的官员已不可计数。数日前听说姑母在光范门邀见中书省几位宰相，暗示陛下将易置东宫，宋璟抗言道：“东宫有大功与天下，真宗庙社稷之主，公主奈何忽有此议。”最后诸人不欢而散。前几日，更是有天宫寺中僧人进言，说五日内将有急兵入宫。诸般传闻令李成器心惊不已，以至于太平屡屡招他过府，他竟不敢前往，只得以诸般杂冗事推脱，花奴还抱怨一回家，两人倒连见面的功夫都没了。
李成器出了会儿神，听见外头王妃元氏轻叩屏风，柔声道：“殿下醒了么？宫中来了中使，说陛下传请殿下。”李成器慌忙起身更衣，王妃亲自端来银盆为他盥洗，见他穿上公服就要出门，忙道：“天寒，妾备了些酒馔，殿下用一口再去吧。”李成器略带歉意地一笑道：“不敢让陛下久候，你们吃吧，莫等我了。”元妃送他到门口，望着他匆匆离去的背影，怔忡了一阵，才缓缓返回室内，坐在妆台前将头上步摇一支支拔下。阿萝诧异道：“娘子大早上起来，为梳这髻子费了一个时辰，怎么就不戴了？”元妃淡笑道：“怪沉的，在家又无人看，戴这些做什么。”
她尽量使得自己的语气从容些，像说一些全不萦怀的事，可是她仍是禁不住呼吸有些急促，镜中的女子身披金线织锦帛帔，面上的脂粉花钿绮丽华美，却将少女的清秀容颜尽皆遮掩。她心下有些恍惚，她做女儿时是什么模样，她自己都不甚记得了，她只知道，无论是素颜还是艳妆，她的任何模样，那个人都看不见，也不欢喜。从大婚之日起，她看到的就是他的背影，那背影从未为她回首。
李成器一路骑马，见满地散落的都是昨晚的花灯残骸，天街上有年老的兵丁在将这些残骸扫去，除此外便空旷寂静，只剩自己的马蹄踏碎这一地冰霜。他心中有莫名的空虚，他并不艳羡昨晚的繁华，可是这繁华过去，仍是让人生出盛景难再的凄凉与孤寂。
他来到武德殿皇帝寝宫，想来皇帝也是起身未久，只着了一身家常穿的圆领长袍，见到他温言道：“你从洛阳归来，我们父子还没有功夫坐在一处说说话。想来你也未用午饭，便传了几个清淡菜肴，你陪我用些吧。”李成器拜谢了皇帝的恩典，便上前坐在皇帝下首，两人闲话了几句今年的灯节，皇帝便叹了口气道：“你姑姑和三郎的事，你有耳闻吧？”李成器不妨父亲开门见山便说到这里，心下骤然一紧，含糊道：“约略听说了些，并不详尽。三郎与姑母都是心性倨傲之人，或者一时误会，还望陛下兼顾调和。”