太平搂着儿子，由他哭了一阵，才捧起他的脸，柔声笑道：“你乱跑什么？”薛崇简羞惭中低头，看见自己中衣上粘了许多尘土，更是无地自容，哽咽道：“我……以为你走了。”太平凝望儿子一刻，那张通红的脸儿上爬满了汗渍泪渍，想是他手不甚干净，方才一揉，便抹出几道黑来，滑稽中又带几分小儿的纯稚可怜。她心中作酸，她狠心将儿子放在这里，一年过去，他却丝毫未曾长大。她拉起薛崇简淡笑道：“南边贡来的荔枝，我给你带了些，还有你大哥昨日猎了几只狸子和鹿，我让做了清凉碎和小天酥，原是想同你吃顿饭，所以就在你房中等。你既吃过了，我让他们拿冰冷着，你回头慢慢吃。”
她说的每一字，薛崇简听来都有些心惊胆战的受宠若惊，忙道：“没有没有！我没吃……天热，我就在外头喝了杯冷酒，什么都没吃！阿母，我饿的很，我们去吃饭吧？”他一边说，一边紧紧攥着太平的衣袖，似乎生怕她转身走了。太平见他可怜巴巴眼中尽是忐忑乞求，心中复又一痛，点头微笑道：“好，我们先吃饭。”
奴婢们当即在薛崇简房中摆上饭菜来，果子菜肴都是太平带来，不过七八味，却是水陆俱陈，甚为精致。“清凉碎”，是用狸肉做成汤羹，冷却后便晶莹剔透成冻状，内中又藏着不少碎肉，入口凉滑甘香；小天酥是以鹿肉和鸡脯肉一起烹炒，白龙羹以桂鱼肉制成；雪婴儿是将把田鸡粘裹精豆粉，莹白如玉，团团可爱[1]。这些皆是昔日里薛崇简喜吃之物，配上湃在碎冰中的樱桃与荔枝，雪白的酥山，清芬香气被凉气催动，令人精神为之一爽。太平在桌上也不多说话，只是偶尔伸箸为薛崇简布菜，劝他多吃。薛崇简吃到一半，终于忍不住夹了一箸清凉碎，那肉冻原本滑溜，他如履薄冰望着自己颤巍巍的箸头，也不敢说话，只缓缓向母亲凑去。太平稍稍伸颈，便在他筷上吃了，一时薛崇简只觉头上嗡一声响，他终是体会到了囚犯遇大赦的狂喜。世人枉求富贵权势，却不知这与亲人同桌而食，便是千金不换的幸福喜乐，他的眼眶再度湿热，却是笑着低头扒了口菜。
用过饭太平吩咐奴婢：“打热水来，郎君要洗澡。”忽又想起一事，道：“你酒饮的多么？”薛崇简忙道：“不多，就喝了一杯。”太平也就不深究，不一时奴婢们将松香木盆同热水都提来，太平吩咐道：“你们下去吧，我来就好。”太平关上房门，回身却见薛崇简仍在痴痴凝目望着自己，一笑道：“脱衣裳，进去——难道还要阿母帮你？”薛崇简颤抖着手将一身肮脏中衣褪下，站入水盆中，带着松香气的水雾逐渐氤氲开来，将他们绕进一团云蒸霞蔚的梦境中。薛崇简朦胧中想，究竟现在是梦，还是一年前那肝肠寸断的别离是梦，在他犯下不可饶恕的罪过后，母亲还能重回他身边来，这样的梦，他从前都不敢做的。
太平望着赤身裸体的儿子，他已经这样大了，可是这一身雪玉肌肤，还是如婴孩一般柔脆，站在自己面前的神情，仍是忐忑不安地依恋。她缓缓走上去，轻轻抚摸儿子臀上的肌肤，那么重的伤，竟然也不留任何痕迹地痊愈了，上天究竟是恩慈的，这一年来天堑一样的巨大伤口，她一定会亲手为他抚平。她轻轻将这惶恐不安渴盼温情的孩子搂入怀中，他的眼泪，他的肌肤，皆是她用生命创造的瑰宝，她的心神竟得到了前所未有的自信，她想，为了将这一刻变得长久，她明日亦只能成功。
沐浴后薛崇简披了一件浴袍，太平图凉快，便来到窗前坐下，见案上摊了一副未曾画完的游春图，有些诧异，笑道：“这是你画的，还是阿兰画的？”薛崇简有些窘迫地笑道：“是我画的。”太平打量了一下笑道：“想不到你也有性子学李思训的画风。”薛崇简低头道：“画着玩儿，打发时光。”他该如何说起，许许多多旁人已经安眠的夜晚，他唯有将心神集中在那缓慢而单调的画笔上，看着它一寸寸一分分勾勒出心中的渴望，唯有如此才能心驰物外，为这与世隔绝的府邸，幻想出一片青山秀水笑语喧喧的团圆。
太平见那画上还未添人物，笑道：“你想画什么样的？”薛崇简双目一酸，低声道：“这几日，我总想起小时候，阿母带着我去山中避暑……”太平沉默一刻，用水注在砚台中加了些水，用笔润了润颜色，提笔便画，薛崇简诧异道：“我还是第一次看到阿母画画。”太平笑道：“你阿翁阿婆皆喜欢书画，小时候我和你几个舅舅一起学过，其实当年绘画皆崇阎立本。近年来展子虔李思训这等磨死人的画风兴起，纯是因为你舅舅和凤奴的喜好。”