查什么事情！陶玉儿一听“妙手前辈”四个字，就觉得定然没什么好事，拎起裙摆刚打算出门去寻，就见空空妙手正在与陆追一道往这边走。
“夫人。”陆追打招呼，“你要出门？”
“去哪了？”陶玉儿开门见山。
陆追迟疑：“啊？”
空空妙手果断顿住脚步。
“去哪了？！”陶玉儿又问了一遍，这回眼神却落在空空妙手身上，和善全无，柳眉倒竖。
“茶、茶馆！”空空妙手梗着脖子答。话音未落，一段红练便已经逼至眼前，于是赶忙惊慌躲开，怒骂：“你这泼妇，又要做什么？”
“别以为我不知道你的那点心思！”陶玉儿一掌劈在他肩头，将人逼至十几步开外，“以后离明玉远些！”
空空妙手侧身一躲，并不想与她缠斗，只缩着肩膀忿忿离开。陶玉儿转身又问陆追：“怎么今日单独出去了，没带阿六？”
“只想出去透透气罢了。”陆追又解释，“那位妙手前辈，没恶意的。”
“他也就是仗着你失忆。”陶玉儿拉着人进屋，“以后要离他远些，记住了吗？”
陆追试探：“那先前——”
“先前的事暂且不提，总之那老头虽不是坏人，却更不是什么好人，他就是个没有感情不讲道理的疯子，满心只有机关与墓葬。”陶玉儿递过来一杯热茶，咬牙道，“若还不知悔改，总有一天，他怕是会死在自己心中的执念里。”
陆追答应一声，却依旧满心疑惑，在脑中搜刮了一圈，可也还是没能想起来，自己先前与这位奇奇怪怪的妙手前辈究竟有何瓜葛。
晚些时候，陶玉儿亲手写了一封书信，交给了前往西北的驿官。从阳枝城到玉门关，路途迢迢跋山涉水，即便是用最快的马，抵达时也已经从春到了夏。信里头还夹了一张纸，是陆追在练字时顺手抄的情诗，或许是因为当中饱含的绵绵思念太真切，以至于连落笔都变得轻缓，不再龙飞凤舞狂草洒脱，而是用了规规矩矩的小楷，一字一句，工整而又温柔。
萧澜将那张纸小心叠起来，又放进木盒里收好，方才抖开陶玉儿的信函，却越看越哭笑不得，他原以为空空妙手已经放弃了让自己生儿子的渴望，可现在看来，倒是更变本加厉了些。不过所幸除此之外，信上提到的其余事情都是好的，陶玉儿甚至还额外加了一句，说陆追吃得挺胖。
萧澜“噗嗤”一声笑出来，心更往江南飞了几分。
大漠深处，耶律星手臂发力弯弓满月，三支箭羽稳稳将远处的草人射了个透心凉。
“王上。”胡达罕骑马过来，“有客人来了。”
“客人？”耶律星问，“谁？”
“幽幽泉的圣姑。”胡达罕答。
耶律星微微吃惊：“当真请到了？”
胡达罕点头：“人就在大帐内，正等着王上。”
耶律星将弓箭交给侍卫，自己匆匆赶往主营帐。
幽幽泉是大漠中的一片绿洲，传闻无数，却极少有人能掀开面纱窥得真貌。只听说那里生活着一群脾气古怪却又武功高强的异人，轻易不会出山，平时只听命于族内圣姑一人。而对于这位圣姑，有人说她白发苍苍，有人说她容貌丑陋，还有人说她性格暴躁杀人如麻，却唯独无人说她年华正好，妩媚妖娆。
“姑娘便是幽幽泉的圣姑？”耶律星打量着面前的女子，心底有些诧异。
“夕兰王，”红衣女子咯咯笑，“看你这满脸惊奇，是觉得我丑，还是觉得我美？”
“若此等容貌都叫丑，那世间还有谁能称得上是美人。”耶律星摇头，“看来那些乌七八糟的传闻，果然做不得真。”
“我来可不是听奉承的。”红衣女子坐在椅上，“听说夕兰国想要同我族人做笔交易？”
“是。”耶律星道，“我要杀一个人。”
红衣女子问：“谁？”
耶律星眼底闪着寒光：“萧澜。”
……
烈日炎炎，恨不得将黄沙也烤出一层翻卷干裂的皮。酷暑让双方的军队都变得更加谨慎起来，毕竟在这种温度下，稍有不慎就会被老天爷收走命。而相对来说，阳枝城的天气就要宜人许多，虽然也是头顶红日，但南方四处都是弯弯流水，坐在乌篷船内，躲在石桥下喝着酸梅汤，也是别有一番惬意滋味。
傍晚时分，一个圆脸少年敲响了曹家武馆的门，背着包袱，风尘仆仆。
“你是？”开门的管家不认得他。
“这是我师父的书信。”少年从袖中取出一个信封，“烦请转交陆公子。”