据说当日有人亲眼看见，是阿白自个往後门的方向去了……那从来都像幼仔一般依恋著自己的阿白，又不是什麽叛逆倔强的少年，岂会因为一点训斥与冷落就擅自离家出走，不辞而别了？除非……
“除非丞相已有恢复意识的迹象了，那逐渐苏醒的自尊不容许他再寄人篱下，而且还像个废物一般，只能在旧爱的庇护之下苟且偷生……”管家毫不留情地一语道破，将玉长揖那仅存的最後一点侥幸的念想，都彻底扼杀殆尽了。
不是寻不到，而是他自己……根本就不愿再回来罢？
阿白，你就这般突如其来，又随风而去了麽？
红叶落尽，隆冬来临，一向都是暖冬的青龙县，却早早地飘起了细雪。
庭院里的梅花开了，凌霜吐蕊，疏雅娉婷，加上那满地未扫的红叶，沾上几点零星的积雪，倒也算相映成趣。
向来就畏寒的玉长揖，又断断续续地患了几场不大不小的寒病，冬日里的大半光景，几乎都是在屋内的病榻上度过的，也全靠了这窗外的景致，与小宁月的陪伴，方才在枯病的寂寥之中有了些许的慰藉。
只是偶尔，置身於暖意融融的屋里，望著窗外的冰天雪地，还是难免会想起，那个人已众叛亲离，孑然一身，似这般的寒冬，又该如何捱过去？
可是当小宁月哭哭啼啼地来找他说那只“小阿白”突然不见了的时候，玉长揖却只是搂著小侄儿低低地叹道：“好孩子，白狐乃灵性高傲之物，心中自有那广阔的天地山河，又岂能甘心被圈养於这方寸的庭院之中？离开是迟早之事，始终都会留它不住，还是莫要强求，也不必再惦念了……”
“可是、可是伯父，宁月明明待它那麽好，那麽喜欢它，它、它怎麽能……说不见就不见了呢……而且外面那麽冷，它还那麽小，万一、万一被饿死，被冻死了，或是被坏人给欺负了，那可怎麽办啊？”
“……那都是它自己选的路，聚散离合皆有定数，就只当因缘已尽，从此再无牵绊了罢。”
如此好不容易捱到冬日将尽，终於把身子养好了一些，又要著手忙於筹备过年的事宜，和清点玉家名下的产业，如此也好，可以藉由忙碌来暂时忘却那些不该有的，昙花一现的情绪……
但在为全家上下添置过年冬衣的时候，还是无端地让人多置备了一套，亲手叠好，然後放入了阿白曾经住过的厢房，连同那些莫可言说的情绪，一起锁进了箱底。
除夕夜里，二弟与三弟需留在新建成的伏龙山庄犒赏诸位兄弟，年後才得空带著孩子们一起归宁，而府中的下人，难得过一回节，玉长揖也不愿拘著他们，发完赏银就放任他们各自安排，只留下了两名贴身的近侍，还有不肯出门的管家，於是这顿年夜饭，就吃得格外冷清。
到了半夜守岁之时，蜷在伯父怀里的小宁月搂著他失而复得的“小阿白”，已经沉沉地睡得香甜了，便交由近侍抱回寝房去安置，如此，偌大的房中竟只剩玉长揖与管家两人了。
外面隐隐传来爆竹声声，转瞬即逝的火光一次又一次地照亮了夜空，不必看也应是一派热闹祥和的繁华，而玉长揖看著执意守在他身边的年轻管家，即使在这大好的节日里也是一身黑衣，脸上半点喜气也无，可惜了那样一副英气勃发的好皮相，不过这般冷清的性子，倒与从前的二弟颇有些相似，便禁不住拿出兄长的语气，閒话家常似地问道：“翻年便该是云破的生辰了，想来你也年近而立，也该成家立业了罢？我玉府也许久未办喜事了，你若有中意的女子，我替你做主便是，也省得你大过年的还得陪著我这个孤家寡人，饶是无趣……”
管家冷冷地瞥著他，竟难得地颔首附和道：“陪在你身边，许多事想做而不得做，当真无趣。既然知道你是孤家寡人的命，就少把自己当做红娘转世，管那些与你不相干的閒事。”
玉长揖微微一怔，随即只得垂眼苦笑，红痕未褪的脸上隐隐有些黯淡，这话虽说得不中听，倒也不无道理，自己这天煞孤星的命数，克妻又克子不说，就连唯一在意过的那个人都……还真不该贸然插手人家的姻缘，省得好心办坏事，平白给人添了晦气。
大约只是自己蹉跎得太久，才见不得身边的人也空耗岁月，竟莫名地生出这种做媒的閒心，多亏了云破一语刺破，才不至於自以为是，得意忘形……
忽而又听管家换了个口风，低声道：“在下并无中意的女子，倒是对一个男子倾心已久，如此，大公子也愿为在下做主？”
“这……”喜好男风并不算稀奇，但若要明媒正娶，那可就……