许凌云下令道：“御林军城外扎营，准备天明前起行，鹰队分两轮跟着陛下。”
君臣进了枫城，全城灯火琳琅，秋后又不少西川等地的商人前来，与边疆少数民族在集市上交易，纵是夜幕低垂，枫城内的夜市仍热闹得很。
李效信步而行：“五年前秋猎来时，未曾进过枫城，如今看来，竟是与中原民俗大相径庭，边塞还有这等繁华之处。”
许凌云说：“这里是边陲最大的城市，近百年未遭过大规模战乱了，顶多是关外游牧偶尔侵扰小村镇。”
李效说：“全因成祖那一场守卫战？”
许凌云缓缓摇头，瞳中闪过岁月经年。
“不。”许凌云道：“是另一场决战，在成祖登基之后，大虞付出了极其惨烈的代价，最后换到了两百年边关安稳。”
许凌云叹了口气，李效也不追问，君臣到了枫城里最大的客栈便歇下来。李效素有自知之明，也不去叨扰黄参知讨没趣了。
倨傲虽倨傲，能把事办好就行，一夜间预备下三千御林军秋猎的物资，也不是什么轻松事。然而不怪朝廷派系看这北疆参知不顺眼，就连李效看他也不顺眼，丝毫不知阿谀之道——哪怕是表面的，难怪文官们要裁军。
黄参知不谙奉迎，办事却极是干净，没有分毫拖泥带水，鸡鸣时御林军已得了全套皮猎制服，戴环帽，穿猎袄。一个个挎上长弓，腰佩猎刀，马靴裤甲，又得捕兽夹万余，皮帐八百顶，绳，盐，硝等一应俱全。
李效换好猎装，站在城门前，漠然看了片刻。
李效：“知道孤想什么吗？”
许凌云：“陛下打算不裁他的军。”
李效欣然点头，上马顶着破晓晨晖，启程。
然而三天后：
“报——”
“太后懿旨——”一骑奔马西来，信使跑得上气不接下气：“请陛下火速归朝！”
北疆参知吹胡子瞪眼：“陛下出枫关秋猎去了，不干我老头子的事！”
信使：“此事十万火急！加急军报！参知大人快将陛下寻回来！”
北疆参知怒道：“纵是匈奴入关也不干老头子的事！自己去找！朝中大人不是能耐得很的么？大好男儿，成日被拴在宫里，也是自作孽……”
信使惶急道：“东匈奴军攻打玉璧关！泣血泉一带八百里军情告急，老爷子莫开玩笑了！朝上现忙成一锅粥，寻不到陛下正不知该如何是好——！”
第44章 枫阳谷
销骨河畔漫山遍野的橙红，枫林从关内漫出，席卷了北疆万里山峦。
李效的亲兵在断坷山下扎营，海东青带着群鹰在蓝天下翱翔。许凌云吹了声口哨，鹰群飞回，御林军在山下扯起围栏，李效驭马而出，于谷口勒停，颀长手指顶着猎帽不住打转。
自两百年前李庆成归朝后那场轰轰烈烈的大战，断坷山就不再有匈奴活动。塞外万里疆域都被划入大虞国土，李效纵马奔驰，不由得赞叹虞国先祖战功赫赫，心驰神往。
亭海生不惯骑马，沿途被颠得苦不堪言，李效打猎，亭海生只得留在军帐中无所事事，白日间许凌云率领鹰队勘察沿途野兽，唐思率军围林，李效亲自带队在山内纵横来去。夜间御林军饮酒作乐，烤肉剥皮，比武划拳，行乐甚是酣畅。
第三天李效带着海东青猎到一头吊额金睛猛虎，霎时轰动了全军。
那夜一行人终于辗转离开断坷山，在销骨河边扎营。
“该回去了罢，陛下，指不定归朝还得挨一顿骂。”许凌云揶揄道。
李效遥遥以马鞭一指，斥道：“放肆！”
君臣二人都是笑了起来。
李效回营换衣，唐思与许凌云二人解了马鞍进营。
唐思边走边道：“接下来怎生打算？”
许凌云略一沉吟：“不知陛下心意，合着也该回去了。”
唐思又道：“这次出来已近十天，多半回去咱俩都得挨弹劾了。”
数十名兵士在剥那大虎外皮，海东青倨于木架上，双目闪亮，看着过路的二人。
许凌云狡黠笑道：“所以我将亭海生带了出来，黑锅大家一起背不是么？我看陛下高兴得很，只怕不愿意就回去。”
夜渐深，初冬的寒风卷过草原，兵士们点起篝火，开始烤肉，许凌云在火堆旁坐下，唐鸿径前去安排巡逻。
亭海生过来坐着，许凌云拾起脚边酒坛，斟了两碗酒，随口道：“亭大人这几天玩得怎样？”
亭海生尴尬一笑道：“手无缚鸡之力，只得在帐中读书，看许大人批《虞通略》，颇有些感触，旁枝末节，许大人又是从何得知？”