欲要进宫，必先自宫_作者:绯之舞(201)

东无敌看了南棉王一眼，说：“既然如此，那你别和师弟相认，别公开他的身份不就省回不少工夫了？”
南棉王的神色顿变严肃，说：“不行。本王多年来没有照顾过王儿，亏欠他的已经够多了，现在好不容易才能父子相认，本王不能连一个正式的身份都给不了他！”
北绝色插过话来小声地说：“父王，其实我不太介意身份的问题。”
南棉王认真地说：“你是父王唯一的儿子，你这位唯一的儿子如果连个王子身份都没有的话，你母后的在天之灵会瞧不起父王，天下的百姓也会嘲笑我这个没有担当的王的。”
停顿了一下，南棉王慈爱地望着北绝色，接着说：“父王当年保护不了你的母后，但父王保证一定会好好地保护你。”
“父王……”南棉王说的话让北绝色在一刹那有些莫名的感动，这一瞬的感动，让他第一次认真地正视起眼前这个男人来，也让他第一次发自真心地唤了一句“父王”。
南棉王还准备说些什么，一个宫人匆匆地走到门口说了几句话，南棉王马上抬眼往门外望去。
北绝色好奇地顺着南棉王的目光向外看，看到昨天在大街上见过的王妃正往这边走来，今天的她穿了一身淡绿色的长裙，头上簪了两朵简朴的小银花，看上去一如昨日那般朴素。在她走到回廊的转弯处时，北绝色才看到她身后原来还跟着一个年约八、九岁的圆脸小女孩，那小女孩穿着一身鹅黄色的南棉长裙，头上两侧用粉色珍珠圈着两个可爱的发髻。
看到王妃和那个小女孩后，南棉王起身站到门外。
王妃很快领着小女孩走到南棉王的面前，行了个礼：“臣妾见过王上。”
小女孩也跟在后面欠了欠身，说：“南铃见过父王。”
南棉王上前一左一右挽着他们的手臂，将他们领进屋里，对北绝色说：“王儿，来父王给你们介绍一下。”他松开两人的手，指了指王妃，“这位是明妃，而这个就是你的妹妹南铃。”
明妃在南棉王介绍的时候，她目不转睛地看着北绝色的脸，脸上露出了无法相信的表情，直到南棉王介绍过、北绝色向她行了个礼后，她还是楞在原地没有回过神来。
南棉王拉了拉她的衣袖，说：“王妃，你也觉得很惊讶吧？”
明妃这才回过神来，不好意思地笑了一笑，说：“的确是让人惊讶。王子的容颜简直和郡主一模一样，若果王上之前没有说过关于王子的事情，臣妾还真的以为是郡主复活了。”
站在明妃的身边的小公主南铃用一双圆圆的眼睛好奇地上下打量着北绝色，她那张粉嘟嘟的圆脸挂着那副好奇的表情，看上去甚是可爱。
南棉王笑着把小公主拉过来，说：“南铃，这位是父王跟你说过的王兄，还不快点向王兄行礼？”
南铃听了南棉王的话，乖乖地走到北绝色的面前，双手交叉到胸前，朗声说：“南铃见过王兄。”落落大方的没有丝毫忸拧作作，明显是受过良好的宫廷礼仪训练。
北绝色连忙回了个礼。
明妃在旁笑着说：“王上，臣妾已命人准备好饭菜，不如大家先用过午膳再慢慢详谈，如何？”
南棉王点头说：“好，我们先去用膳。”
一行人离开北绝色住的地方，走了不久便来到一个站着若干个宫人的宽敞大厅里。大厅的正中摆放着一张大大的长型红木桌，桌的两边整齐地列着十来张同样是用红木做成的椅子。南棉王首先坐到了桌子的正中位置，然后各人依照顺序逐一坐好。
待所有人都上座后，明妃拍了拍手，大厅里其中一个年老的宫人马上走到厅外喊了一声，而厅中的其他人则各自捧了一个放了好些小碟的大木盘走到各人的身边，把木盘中的小碟一一放到饭桌上。
三个小碟放到了北绝色的面前，一股似曾相识的怪味扑鼻而来。仔细看去，见三个小碟一个装着鲜红的鲜辣椒，另外一个装的都是沉着蒜末的淡黄色液体，还有一个装的是颜色偏向于褐色的液体。再认真地闻了几下那股怪味，北绝色忽然想起这种散发着怪味的液体就是那种用许多鲜鱼来制成的“鱼露”！
把所有小碟放好后，一班托着木盘的宫人从外走进来，在离饭桌还有一米左右的位置站定。厅内的宫人立刻上前拿起木盒里的食物逐一摆放到饭桌上。
南棉国的食物看起来明显地与大明不一样，见那放到桌上的盘子碟子，有的里面装着不同颜色的叶子，有的装着泡罗卜丝，有的装着刨成了丝的通心菜，有的则装着一些北绝色完全喊不出名字来的杂菜。上了五、六碟没有丝毫热气的冷菜后，终于见得一盘热乎乎的炒牛肉和一碟象是煎肉饼的东西上桌；再等，又见得有一盘炸虾球上桌，那炸虾球是把虾肉打成肉浆在捏成一个个圆团，再插上一根手指般粗细长短的甘蔗一起炸成的，看上去造型颇为奇特。那炸虾球上桌后，接着而来的是几大盘煮过后过冷水捞起来的米粉丝。那米粉丝上桌后，就没有其他的菜了。