“我是来找弟弟的。”青年垂着眼帘道，“我把他弄丢了。”
“哎哟，这人海茫茫，京城又这么大，可不好找。”鸨儿掏出钥匙，打开柴房的门，“喏，你以后就睡这儿，前头睡过一个帮闲的，不知走了什么狗屎运，得了厂公青眼，飞黄腾达去了。他落了几件衣裳在这儿，你看着能不能用，能用就收着。”
青年走进去，把包袱放在木桌上，墙边的箱笼里放了几件粗布衣裳，他拿起来看了看，点头说能穿，就是不合季节。
“你呀，好好在我这儿干，工钱定不会亏待你。你要找弟弟，不怕，也有门儿。谁不知道咱们胭脂胡同是消息最畅通的地方，你慢慢托人打听，总会找着的。”鸨儿道。
青年点点头。
“新来的小厮么！”一个清澈的声音响起来，青年抬起头，看见门边转出个窈窕的身影，她身后有一盏晕红的灯笼，旖旎的光晕映着她的脸，精致明艳的眉目仿佛要溶化在灯火里。
“你叫什么名儿呀？”阿雏问。
天空升起烟花，爆炸声响亮如雷，明亮的光焰里青年的身影终于明晰，他有着恬淡的脸庞，双眼澄净剔透有若净色琉璃，右耳边一点萤光璀璨夺目。
“夏侯。”他说，“我姓夏侯，你们叫我夏侯就好。”
第87章 鸢飞戾天
正月初一。
天还没有放亮，四下里蒙蒙的黑，更漏的滴答声从宫殿里随着风传出来，不紧不慢的一长串。司徒谨艰难地穿梭在来来往往的太监堆里，再过一个时辰皇上就要在奉天门接见文武百官、各地藩王列侯、海外诸国使臣的朝贺，司礼监诸太监忙得像个陀螺，有的捧着御前新换下来的茶盅，有的捧着一会儿要在谨身殿烧的香炉，个个闷着脑袋，蚂蚁似的在殿门高檐底下跑来跑去。见了司徒谨，连礼都来不及行，匆匆道一声“大档头”便擦肩而过。
沈玦应当已经起了。他是司礼监的大拿，百官朝贺，他必得蟒袍鸾带，侍立在皇帝身侧，俯视群臣在莽莽尘埃中叩首山呼万岁。他从来不拖沓，总是按着时辰踏出寝房，带着浩浩荡荡一群太监，去恭迎小皇帝结束漫长的赖床。
司徒谨走到上房，已有一队人侯在门外，有的手上捧着巾栉，有的托着胰子，还有的端漱口茶盅，等着里头沈玦换好朝服，便进去伺候。
司徒谨叩了叩门，低声道：“督主，卑职有要事求见。”
“进来。”沈玦的声音响了。
小太监们推开门鱼贯而入，司徒谨插在中央走进去，沈玦坐在高椅上，蟒袍掖得干净利落，腰间鸾带也系得一丝不苟，只头发还没有梳，黑瀑似的散在肩上。一个小太监拿着象牙梳子站在他身后为他束发，另有一人举着镜子给他瞧，再有端茶盅的递上牙枝牙粉，沈玦一边漱口一边听司徒谨回话。
“昨夜卑职接到秘报，咱们在应天府兴庆帮安插的探子失联，腊月初一的时候接头人和他见过一次面，此后音讯全无，东厂翻遍了南京城都没有找到。”
兴庆帮是应天府最大的漕帮，常年在江浙京津间奔波，春夏天气暖和河面不结冰的时候，他们还能北上朔北做生意。去年年初沈玦在兴庆帮安插了三个探子，其中有一个坐上了帮里分坞把头的位子。只是从十一月开始，三人接连断了消息。按照往日经验，要么是身份暴露，被黑道的人做了，要么是叛变了。可这三人人间蒸发了似的，连影子都消失得一干二净，仿佛从未有过这个人一般。
沈玦枯了眉头，用巾栉擦了擦脸，从高椅上站起来，提步出了门，“应天府其他探子怎么说？兴庆帮和来福帮交易甚密，来福帮那儿可有什么消息？”
司徒谨跟在沈玦身后，道：“来福帮的探子也没了。前日卑职接到灵州卫的公文，洋河漕帮的探子也失了音讯。督主，我们在各大漕帮安插的探子……全没了。”
沈玦顿了步子，后面跟着的人也忙停了下来。沈玦扭头看向司徒谨，微微含怒道：“为何现在才报？”
司徒谨俯首低眉，道：“原本的约定便是每月月初接头，这些探子最晚的十一月还曾露过面。十二月各地接头人没有接上头，将消息上报，公文拟定送往京师，东厂各级司房审阅，发现各地探子均已失联，察觉不对，再传到卑职这里，已经是最快的速度，并不敢有所耽搁。”
“他们最后一次露面传的消息可有异常？”
“没有。卑职均已看过，所说皆是漕帮内部争斗，并无什么不对。”司徒谨蹙眉道，“只不过，卑职注意到一件事，十月初九东厂查获了兴庆帮一艘开往京津的运船，查验期间船忽然失火，货物焚烧殆尽。据兴庆帮供词，他们在船里走私的是洋河大曲。现在看来，内中恐有猫腻。”