饶是太医院的院判大人亲自看诊用药，又急又忙的紧张得出了一脑门子的汗，却还是没能保住他们母子平安。
小宫女肚子里刚刚成形的婴孩儿，就这么没了。
元嘉帝得到消息之后十分震怒，当即不问情由，斩杀了失手泼了开水、害死皇嗣的罪魁祸首，并且将阖宫的太监宫女都狠狠地惩处了一遍。
甚至于到了早朝时，一向脾性温和的元嘉帝破天荒发了一大通脾气，但凡是有事启奏的朝臣，不论所奏之事准与不准，上来就先是一通责备。
就是无事上奏的朝臣，也无辜被元嘉帝一通臭骂，说是他们尸位素餐，不知“食君之禄、担君之忧”。
朝臣们莫名其妙挨了元嘉帝这一通挑剔和臭骂，心里也不开心。
有那耿介的朝臣，当即在朝堂上挑明了来说这件事情，只道是妖妃祸国，肆意残害皇嗣，请求元嘉帝彻查此事，绝不可以再像以前一样装聋作哑。
元嘉帝痛失爱子，本就气急恨极，这才没能克制得了自己的脾气，发了一通怒火，如今又见有人不问情由地就把罪名往他最为看重和宠爱的赵贵妃身上安，更是气急败坏。
“妖妃祸国？肆意残害大周皇嗣？你们说的头头是道、气愤填膺的，朕只有一句，你们这么说，可有证据？”元嘉帝如一只浑身尖刺倒竖的刺猬，厉声喝到。
耿介的臣子一愣，旋即忍不住心头喷血。
他又不是活得不耐烦了，无事去窥探内宫嫔妃做什么？
再加上元嘉帝一向宠爱赵贵妃，甚至明知后宫中那些倾轧打压和赵贵妃脱不了干系，却还是一心一意地装聋作哑，替她解决首尾、粉饰太平，他一个普通的外臣而已，到哪里去寻找这些证据？
站在队伍末尾的谢之仪，看着之前还侃侃而谈、义愤填膺的耿介老臣，这会儿被元嘉帝这句问话气得浑身直哆嗦，连忙低下头去遮掩神情，暗暗叹息一声。
这人也是的，明明知道赵贵妃就是元嘉帝的逆鳞，这世上绝无其它东西可比，可偏偏还在元嘉帝心情正不好的当口，张口闭口“妖妃祸国”“残害皇嗣”地疾言直谏，这不是自己个儿上赶着往枪上撞吗？
……
等韩彦接到庄贤的来信，得知这件事情，已经是二月下旬的事情了。
韩彦展信读罢，心中忍不住恼火，元嘉帝这还真是“只爱美人，不爱江山”了，竟然如此纵容赵贵妃残害皇嗣，还为了她责罚耿介的老臣！
想到长姐拼了命送出京城的小望之，韩彦忍不住深深地皱眉叹息。 余记茶馆里，庄贤和谢之仪推窗看向街道上往来的外地马车，带动得京城近日都浮动着一股香膩的风。
半合窗户，两人重新落座饮茶。
谢之仪城府颇深，虽然心中念动，但是并没有开口，慢条斯理地品着香茗，仿佛他此番赴约，纯粹是为了试一试余记茶馆的新茶似的。
庄贤却没他那么沉得住气，饮罢一口茶，忍不住感叹道：“自打大周开国以来，还从来没有见过这么大规模的选秀呢！”
大周开国皇帝厉行节俭，女色上同样如此，后代子孙严守祖训，所以大周后宫嫔妃一向不多，且皇帝多是看画选人，从不会如此兴师动众地让各州府推荐至少二十名适龄的姑娘，然后再到京城参加大选。
大周共有州府十三，这样算下来，此次参选的秀女至少二百六十人，就这还不算京城的适龄姑娘。
要知道，新帝登基，大选秀女充实后宫，最多时也不过一百余人而已，而且多出自京城高官权贵之家。
谢之仪闻言，端茶的手一顿，默了默，才笑道：“庄师弟听说了吗，翰林院的高老大人致仕了。圣上体恤他年迈体弱，在他第一次上书请辞时，就‘忍痛’批准了。”
乍一听，与庄贤所说似乎风马牛不相及。
庄贤闻言一愣。
他身为翰林院点检，当然知道自家衙署里的老前辈高老大人致仕的事情了。
可是谢之仪却特意这么一问，显然不是真的问他是否知晓此事。