“不用谢我，老太太，此乃菩萨之意。最近我时常进香，有日突然在桥上摔了一跤，竟发现底部木板有腐朽之相，我便请一位木匠过来相看，他说此桥要断，我这才命人阻你们去路。”姜悦娘抱歉，“耽搁你们时间了。”
“什么耽搁时间，我们谢你还来不及。”老夫人看她做善事还不占功，更是钦佩，“反正你是救了我，我一定要谢你。”
姜悦娘推辞：“不必，只是举手之劳。”
“你还修桥呢，”老夫人想帮忙，“修这座桥可要花费不少银子，你一个人承担会吃力吧？”
姜悦娘面上闪过一丝哀伤：“哪怕献出所有的钱财我都愿意，只要老天垂怜……”她没有说下去，话头一转，“老太太，我铺里事情多，就不与你多说了，上完香我还得回去。”
老夫人急忙问：“你开的什么铺子？你叫什么？”
“我叫姜悦娘，至于铺子，好几家呢。”
“是个大掌柜啊。”老夫人觉得姜悦娘身为女子，如此能干实属罕见。
“都是得益于我父母，我不过是帮下忙。”姜悦娘道别。
老夫人问不出什么，但知道她的名字，也知道是做生意的，这就容易了。
不出两日，姜悦娘收到一封请帖，来自于敬王府。
她微微一笑。
老太太并不知姜悦娘所作所为，只当是因连诚明之故，斟酌言辞：“是否那边还请了连大人？莫非他们并不知你们已和离？”
姜悦娘自不会说：“可能是吧，我去一趟便知。”
因为连清入宫一事，女儿突然信佛了，时常去莲林寺上香，期望菩萨保佑连清，老太太知道她心里苦，拍拍她的手：“出去赴宴也好，别总牵挂清儿，连大人不是会想法子的吗？”
姜悦娘点点头，即刻前往敬王府。
戚星枢是三个月前攻入京都的，登基后很快就封谢峤为敬王，但并没有赐下府邸，听说老夫人与谢峤都不愿搬家，故而只是将谢府的门匾换一下。
府内花草繁密，姜悦娘随管事行到苑中。
她故作不知，询问：“为何老夫人会请我？”
管事笑而不答。
风和日丽，老夫人已经设下宴席，见到姜悦娘，亲自上来迎接：“姜掌柜，又见到你了。”
“你……”姜悦娘极为惊讶，“老太太，你原来是敬王府的老夫人！”
老夫人平日里穿着朴素，带的护卫不过就两位，不相识的只会觉得她是富人家的老太太，绝不会联想到王府。而当年因周婉仪牵连之故，谢家嫌少与官宦来往，多年不曾请客入府。
至于姜悦娘，早年连诚明在外任官，她随之东奔西走，近年才回京都，也不曾来过谢家。
“都一样，有什么区别？”老夫人招呼她坐，“你啊让我一阵好找。”
“老夫人还在惦记断桥一事吗？你实在不必放在心上的。”
“救命恩人，能不放心里？”老夫人觉得无论如何都得重谢姜悦娘，只是拿钱财未免俗气，“修桥的事，让我也出一半的力气，还有，以后若有我可以帮忙的，你尽管提。”
“老夫人……”
“不要推辞，”老夫人打断她，“你不接受，我晚上会难以入眠。”
“是啊，姜掌柜。”季嬷嬷插话，“老夫人心慈平日就喜欢帮人，如今被你救了，这份恩情她一定要还，不然难以心安，你莫再拒绝了。”
“是。”姜悦娘本来就想要这个人情，顺水推舟。
说得会儿，老夫人似乎还在等谁，突然低声吩咐季嬷嬷，季嬷嬷正待要派人，就见远处有一道高大的身影，笑道：“老夫人，不用去找了。”
老夫人抬起头看到儿子，高声招呼：“你总算到了，快来见见我的救命恩人！”
此事当天母亲便告知他，说前往莲林寺的木桥断了，有一位姜掌柜适时阻止，救了她，还要自己出资修桥。
那木桥是有些年头，但也不至于突然断掉吧，不然京都城内那么多桥，每日无数人践踏，岂不是要断的七七八八？谢峤大踏步过来，他倒要看看这位大善人是谁？