季杏棠跟着白啸泓进了书房。白啸泓往椅子上一坐，听着季杏棠汇报情况，听完淡淡说了一句，“办的不错。”
季杏棠从他敞着的睡袍看见他腹上的绷带已经拆了，豁红的刀口也正在愈合，他说，“大哥，注意身体，玩儿也要有个分寸，让兄弟们找些干净的人来别染上外面的脏病，没什么事儿我就先走了。”
白啸泓很厌烦他这种说教的语气，小时候是故作老成的神拐子，长大了是教书先生样的唠叨鬼。他只淡定的点了一根烟，等季杏棠走到了门口刚要转门把出门，冷不丁冒出几句话，“混到这个位置，越是看起来一本正经的越是一肚子黑水，你当你比别人有多干净。自古笑贫不笑娼，你要是再年轻个四五岁不比出来卖的差，你哪里还用得着爬刀山下火海，我说的对不对，狐狸变的好哥哥。”
季杏棠像是被什么定住了，苏少九为什么平白无故挨了一顿打，这就得问他的好大哥了。白啸泓又说，“我要是不派眼线跟着，还不知道你季杏棠交援人脉的方法是交援到床上去。”
季杏棠转了转门手把，稍侧过头平静的说，“清者自清。只是他才十八岁，大哥派去的人把他的一节腰脊骨打错位，医生说幸亏发现的及时，不然很可能会瘫痪。”
白啸泓觉得自己被季杏棠逼的要发疯，自己不仅引狼入室还送羊入虎口。他在青瓷烟灰缸里按灭了烟蒂，缓缓打开抽屉拿出一幅画，没有裱框四开大小，边缘已经微微泛黄还有些褶皱，那一年自己也才十八岁。这是白啸泓画的第一幅画，画上一个十来岁的小男孩，穿着汗渍褂留着刺猬头，胸前挎托着水果篮子，拿着白生生的梨子，踮着脚尖把梨子递给路人。他特意在他眼角点一颗小痣，点完了，糖儿告诉他，是右眼。这幅画曾一块大洋转手卖给一位老太太，她说像自己的孙子她很喜欢，这让他们挣了第一桶金，发迹之后他托人四方打听才把这幅画找了回来。白啸泓把台灯开到最亮，轻轻触摸了一下小人儿的脸，指腹移到灰色的汗渍褂上，他轻笑一声，那个时候自己和市井无赖一样也爱玩爱赌，他常输的分文不剩，便连哄带骗让糖儿把衣服全脱给自己，然后把他的衣服在旧货铺里典当，换了钱再去赌，糖儿没有衣服穿，只好光着屁股在被筒子里缩一整天。自己若是赢了钱他的糖儿便有衣服穿，若是输了钱他的糖儿明天还得继续光屁股。糖儿告诉他，一整天都在阿弥陀佛求菩萨保佑。那个时候若是安分守己，和他一起卖水果卖字画，干干净净的做人，清贫的过一辈子也无所谓，只是千不该万不该做那些事让他恨透了自己，两个人一见面免不了都憋一肚子闷火。这种不可言说的感觉在他的心田扎了根，带刺的藤蔓生根发芽缠绕心脏，勒的疼的时候，就像在心里养了一条毒蛇，獠牙猛在心尖咬了一口，他只能忍着活该他自作自受。
季杏棠出了白公馆去到香榭小櫊，进了房间地板上果真全铺了羊毛地毯，他在门口看了一眼，若玉穿着睡袍依靠在床上，沉浸在手中的杂志里，完全没有注意到自己来了。他换了拖鞋走进门，唤他一声，“梓轩。”
若玉抬头见季杏棠来了，伸手拍了拍床梆示意他坐，“哥，你干什么去了，一周都没来看我。”
季杏棠笑着说，“我去浙江有些事办，没来得及和你说。诶？刚才看什么呢。”
若玉翻了杂志给他看，指着.浅斟.那一刊栏给他看，“哥，这儿有个笔名.砚台.的作者写了篇关于调侃戏剧的文章，不过好像不是中国人，直言不讳毫不揶揄，是个有趣的人。我看了他前几期写的文章，一些生活琐事都是闲情逸致。我在这儿没什么事儿干，全靠着他的文章消遣。”
季杏棠问他，“大哥也不让你去天蟾舞台唱戏？”
若玉背了手压在脑袋后，一骨碌眼珠子说，“他是想把我在这儿耗死。平日里爽快的时候带着人回自己的公馆乱搞，不爽快的时候来我这儿作威作福要挟几句，市井无赖的劣性扎了根了，没得救。”
若玉拉了他的手撒娇，“哥，你能不能想想办法让我出去走走，我就快腐烂在这儿了。这么活着，我还不如找根绳子吊死得了，下辈子投个好胎。”
季杏棠想了想，笑道，“嗯——刚把老头子接回来，洗尘宴的时候我一定想办法带你去，可不能因为这点儿事儿妄害了你的命。”
寒暄了几句，季杏棠叮嘱他好生休息。出了香榭小櫊绕过白公馆，他抬眼看了看，书房还亮着灯，他压低了帽檐深抒了口气，没什么好说的再无岁月可回首。