张智顺奸诈一笑：“你放心，他不会杀掉先生。还等着做人质呢。”
李守正愠怒地看了他一眼，低声说：“梅相怪罪，到时候可别怪我！”
张智顺冷笑道：“建平失守，直取夷陵，到时候，我们还有没有命给梅相怪罪都是个问题。”
李守正愤而拍腿：“为何只带三万兵马，如此进退两难！唉！！”
“从今日起，这沉沙戟便属于你了。”父亲低低地说，将一柄闪着寒光的长戟交予常歌，“好好待她。”
常歌接过这杆历属过众多常家将领的天威利器。她敛了杀戮之气，沉静地躺在在常歌手中，戟身闪着寒霜色彩，却被祠堂烛火染了些跳动暖色。
******
“父亲今日为何传戟？”常歌问道。
父亲长叹一声，右手仍依依不舍地摸着沉沙戟的戟身，缓缓说道：“常歌，你记住。以后，你的归属是边疆、是风沙，是狂歌战场、是战鼓峥嵘。战死疆场，是一位将士，最得体的死法。”
常歌似懂非懂地望着他。身后是霜寒的夜。鹅毛的雪。
次日。常歌再次醒来之时，便再没有了父亲。
他的父亲，跪在祠堂正中，面对着常家数位列祖列宗，一如之前数位常家将一般，服毒自戕。
☆、三擒
常歌在这纠结而痛苦的梦中，回想起了长安的泪和痛、回想起了凉州的风和沙，亦想起了阴晴不定的王。
他好似身处长安城冰冷的天牢之中，回到了被王按住、灌下毒酒的那天；又好似烈火焚心，回到了地牢之中，被王拿着烙铁烫伤那天。
他漠然看着流沙坑中震天的呐喊和叫骂声，想起其中厉声一句“你不得好死！”
还有汉中魏军的嗤笑——“祝政早已死了个干净”。
唾骂冷笑席卷着常歌，他沉沉地堕入长安的甬道，耳边尽是祝政的“别再回来”。冰冷的镣铐锁着他，他躺在上庸的悬崖，瑟瑟的秋风呜呜刮着，他紧紧贴着石壁，指尖抠着岩峭，下面便是万丈深渊、如履薄冰。
忽然，常歌全身有如失重坠落一般震动，猛地被痛感从窒息的梦境中拉回，熟悉的灼烧痛感啃着他的肩膀、噬着他的筋骨。
常歌骤然睁开眼睛。
是烧红了的怀仁剑，祝政正拿着剑身正贴在自己肩头巨箭留下的伤口上。他忍住巨大的心肺剜疼，猛地推了他一把，却虚虚的毫无劲力。
“你……滚！”常歌喘着粗气，用尽全身的余力，却只吐出了两个不连续的气音。
他躺在榻上，豆大的汗珠洇湿了发丝。痛楚和悲伤夺了他面上的血色，他想抠紧床沿来克制情绪，却发现整个右手都肿胀麻木、难以自控。
祝政被他推了一把，只低着头，收了手中的怀仁剑：“你还冷么？”
常歌虚弱地躺在榻上，缓缓别开了脸，不想回答、再也不想看到祝政一眼。这一动，让他全身又如剜骨剔筋一般疼痛，巨大的痛楚由右肩绽开，直涌入心脏，又肆虐至全身。
一阵寒冷一阵炽热交替袭来。常歌被这冷热交错折磨的忽而全身颤抖、忽而血脉奔腾。
这回，自己可能真的快死了。
有人轻轻推了门。
“先生，药熬好了，我给您凉着。”
这女声听着耳熟。
常歌猛地回头，却扯的右肩一阵撕裂，不由得一声低吭。
祝政立即按了他左肩，想将他按回，却怕任何的惊动都让他不适。他的手在常歌肩上犹豫停滞，终而还是收了回来。
“果然……是你！”常歌气力不支跌回了床榻，那一瞥，他却确实看到了建平城酒肆的老板娘。
祝政点了点头：“是我。不仅是我，你们进任何一家酒肆，都是一样的结果。”
“你！”常歌胸中情绪汹涌，震惊和愤怒甚至要盖过右肩噬骨般的痛楚，他狠狠瞪住祝政，咬牙说：“你……真狠。”
祝政不为所动，他望着常歌肩上的伤口，轻声说：“常歌，来荆州吧。你我联手。”
常歌短促冷笑一声，低声干脆地说出两个字：“休、想。”
祝政默然。
房间里只剩下炭火爆裂的细微声音。
他起身端了汤药，试了试温度，走到床边，轻声说：“先把汤药喝了吧。”
常歌咬牙忍疼，咬牙简短说：“不喝。”
祝政并未说话。烛光将他阴沉的影子映至床榻之上，威压的黑色暗影将常歌整个覆住。
“不要逼我灌你。”祝政低声说，语气中全是不容否定的压迫感。