“沈小姐怎的去了这么久？”高初瑶探头过来友好地问道。
“见着梅花盛开，幽香浮动，故而贪看住了。”沈清婉早已想好了说辞，便自然地答道。
“倒是如此。”
“婉儿，”沈清婉听得自己母亲唤自己，“该咱们上去给太后陛下谢恩了。”
“是。”
沈清婉起身，身后一排的沈清宜与沈清宝见着前头家人起身，也就跟着一起走了。
待到正中毯上，沈言珏也带着沈文昊与沈文旭过来，一家六口便是一道上前去了。
上首自是太后，辰王，皇帝，与皇后。
下首乃是苏贵妃，张德妃，颜淑妃，与慕容贤妃四人入座。
二皇子祁传，三皇子祁佑，四皇子祁佳，五皇子祁修，则是分坐两侧。
“臣沈言珏，携妻子儿女见过皇帝陛下，谢陛下隆恩赐宴，愿圣体万安，万世永昌。”
沈言珏说罢祝词，便领着妻子儿女一同磕头。
“爱卿身上还有伤，快快请起。”
皇帝的语气便能听出他心情甚好。
“沈将军此番辛苦，不知身上的伤养得如何了？”此刻辰王却开了口。
“臣还未谢过辰王殿下仗义援手，回殿下的话，臣身上都是外伤，不碍事。”沈言珏抱拳对辰王言谢。
“无事便好，本王不过举手之劳，沈将军客气了。”辰王的声音听不出语气。
二人来去之言不由得让在场之人大多面色一变。
都说定国公沈言珏上月去营州处理北章边民暴乱之事，回来之时遇到死士追杀而失踪。
后来沈言珏不知为何又安全回京了，原来是被辰王殿下所救吗？
颜淑妃闻言只是微微侧头看了一眼二皇子。
而二皇子祁传的拳头在桌下握紧，面上却不敢显出一丝一毫，只咬紧牙关，端起酒盏轻啜一口。
沈言珏早已查清了营州所有的情况，二皇子的外公舅舅领了那么久的空饷，驻兵将士少到北章难民暴动都无法压制，还要北章军队出手才控制局面，导致皇帝颜面尽失。
颜淑妃知道沈言珏要去北章的消息便是忙忙通知了二皇子，二皇子情急之下也觉得不如杀人灭口，沈言珏若是死在营州，那么外公舅舅还有时间将此事掩埋过去，最起码能挽回些许。
没想到派了那么多死士，竟未能抓住快要年过半百的沈言珏，还被辰王插了一脚所救。
再者，他得知沈言珏跑掉的消息，便立刻安排人去劫他的爱女沈清婉，本想着客客气气地要挟，许能争取些时间，未料这么多刺客派出去竟是全军覆没，伽隐寺后院全是僧人女客，这点事儿都没办好。
二皇子怎么能咽下这口气。
四皇子祁佳则是脸上的惊讶一闪而逝，他原以为是自己安排的人救下的沈言珏，因为自己也是暗中做事，为保沈言珏平安归京，便有机会拉二皇子下马。
没想到此事竟是辰王助自己一臂之力，无妨，查不到是自己出手便更妙。
四皇子的算盘打得甚好，皇后的嫡皇长子早夭，二皇子乃是长子，若是二皇子下马，三皇子祁佑又无法继位，那这天下至尊的位置，还不是在自己与五皇子祁修之间了。
凭借着太后对自己外侄女张德妃的偏爱，自己也未必斗不过五皇子这个嫡子。 “可不止沈将军，本宫听说沈将军下落不明之时，沈老夫人带家中女眷去伽隐寺为夫祈福，亦是遭遇了刺客，惊险万分。”
此时皇后开口了，一开口便是点了沈老夫人的名。
“倒是，”皇后疑了一句，“怎么不见沈老夫人同来呢？”
“回皇后娘娘，家母年迈，出行不便，此次未能同行，已着微臣向皇上皇后请罪。”
沈言珏接过话头，滴水不漏地答了去。
“这也罢了，”皇后低眉含笑，“本宫前时方得山东进贡的一株千年老参，沈夫人出宫带了去吧，替本宫问候沈老夫人。”