“想过日子，想过好日子，自然是有代价的。我没那麽自命清高，给别家美人儿下泻药泼脏水的事儿，咱们当初也没少做。可是姐姐，你既想脱离这地方，就莫再为我脏了自己手。至於希诚......我信他。”盟鸥说得平淡，眼神却那麽亮，里面满满的，都是希冀。晴弓握住那双她纤秀的手，一时无言。她知道盟鸥要让自己打消威胁范家的阴损主意，可是这样......
盟鸥将琵琶放到一边，反握住她手，“姐姐，我晓得你为我好。只是咱们要是这麽做了，即使我将来能进范家，他爹娘会如何想我？我在范家又如何自处？我信希诚，你也信吧。何况──”她笑得促狭，“任将军的话，也是信任希诚的，对吧？”
晴弓大窘，伸手欲敲她，“你从哪听的闲话！”
盟鸥眨眨眼，蝴蝶般穿到花架後头，笑吟吟地探出头，“哈哈，姐姐莫问从哪听来，你先告诉我，是也不是？”
“是又怎样，不是又怎样？”晴弓何等聪明，模棱两可的一句反诘抛出去，趁著盟鸥微怔，走到书桌前，从抽斗里拿出一封信，“去叫阿峰把这封信带到沈府。”
盟鸥不解，“你要见沈少爷？”
晴弓笑笑，眼里有种说不出的柔和神色，“只是忽然觉得，任将军或许更信任沈少爷。”
*********************************************
越莲湖，采莲舟，白莲青茭没人头 。世间风流相思事，尽在莲间一小篷。
越莲湖是个好地方，美景好，美人多。
飞雪楼卖的是风情，异域风情， 赌桌旁时常能见到别处没有的胡地美人；怡情阁卖的是风雅，环境清幽，里头姑娘不冉媚、不失仪，都是知情识趣的主儿；而越莲湖卖的却是真正的风流，河道交错水网纵横，一年四季，莲叶间多的是船头挑了红灯笼的小舟，还有专卖处子的茭白船，席天幕地，清爽新鲜。湖中有汀洲，上头有歌舞，一流的。无论什麽样的男人、什麽样的爱好，都能满意而归。
而沈约此时的小日子无疑更加美妙。这也是一艘挂了红灯笼的船，刚刚离开港口，与其他船儿分开，他正卧在一代花魁的膝上，身子随著流水波动左右摇晃，听著小曲儿，享受著红颜素手给自己喂的葡萄，在远处小船上的客人看来，真真是相当惬意。他从冰镇过的葡萄串上拧下一颗，喂进晴弓嘴里，“唱得虽然不怎麽地，曲子却可爱，赏你的。”
晴弓浅笑如银铃，“安仁忒地皮厚，明明是你自己写的曲子，自吹自擂好不知羞。”
“实话实说而已。”沈约阖目养神，从说起那事後已然半个时辰，晴弓还能耐得住，养气功夫总算是精进了些。他当然不打算难为自家人，只是这事委实出乎他预料，不算棘手，只是有些麻烦。他心念一转，温声道：“晴弓，你知道我最喜欢你哪点？”
“知进退，识礼数。”晴弓毫不迟疑。这位沈大少爷虽然看来随和，内在里却将亲疏之别问题看得很重，他们相识多年，对此自然有数。
“果然聪明”，沈约靠在她怀里，语声轻快，“你虽常心怀不平，但总能将好拿捏住分寸，不让人为难。而今──你怎麽就有把握？我会卖你这麽大一个人情？”
“我知道收盟鸥为妹妹不是易事，但相信沈少爷定能做到。”
沈约对赞美一向照单全收，不过他感兴趣的不是这个。“我可是不能和海路抢女人的，你又能如何报答我？”
“若沈少爷这次伸出援手，两年前让晴弓瞒过海路的人情便算是还了，这样成不？”
沈约哈哈一笑，“你当我傻瓜吗？怡情阁跟海路那个伪君子老爹勾勾搭搭，你是正宗双面间谍，泄密的话，第一个倒霉的就是你自己，林士明可是很在乎自己在儿子心目中的形象的。暴露了主子的秘密，是不忠，对海路知情不报，是不义。就算我不多那一码子事，你也得将自个儿的嘴缝好了。我给你个台阶下，你反倒自以为是起来了。”
晴弓愣在当场，当年他们是约好的，她瞒过海路，沈约欠她一个人情，似是没料到平素温厚憨傻的沈少爷竟如当场耍无赖，她一颗水淋淋的葡萄凑到了沈约嘴边，却不敢喂下去。沈约睁开眼时，便看到晴弓一双凄然欲泪的氤氤眸子，恰似手上那颗蒙著水雾的紫葡萄。他叹口气，掏出手巾替她拭泪，“无耻，说不过我就玩这套，真他妈无耻......”
晴弓接过手巾，将他手拨到一旁，“明明是你欺负人，还骂我？真是恶人先告状。”
“装，你再装。”沈约头痛至极，豆哥儿也是，晴弓也是，对他有点用处的女人都喜欢哭，偏偏他手段虽毒辣，心肠......却是很软的。“真是败给你，本少爷还是得多加磨练，不然迟早死在你们这些娘们手上。”