朝朝不认得他，见他态度客气，无声地还了一礼。
小内侍帮她打了帘子，一股暖香从里面扑出。朝朝鼻翼不自觉地动了动，是她最喜欢的冷梅香气。
她莫名放松了些，将外披的青地穿花滚兔毛边缂丝斗篷解下，交给门口的小内侍，又绕过紫檀座苏绣江山烟雨座屏。眼角余光瞥见绛纱袍上的云龙纹，她不敢抬头，伏地行礼道：“民女花氏叩见陛下。”
殿中安静异常，如有实质的目光落到她身上，朝朝的心越跳越快，手心渐渐沁出汗来。
“平身。”年轻帝王的声音终于响起，如琴弦拨动，泠泠动听，低沉悦耳，朝朝的心弦仿佛被一只无形的手拨弄了一下，猛地一颤。
这声音，似乎在哪里听过？
她愕然抬头。
那是一张年轻威严的面孔，线条冷硬，俊逸不凡。浓黑的剑眉下，是一对极其漂亮的眼睛，瞳仁幽黑，宛若墨玉，一瞬不瞬地看着人时，叫人顿生无所遁形之感。
熟悉又陌生。
说熟悉，是因为这张脸和梦中的少年一模一样；说陌生，却是眼前人明显已经长大，不再是少年的模样。
朝朝震惊之极：打退北卢，收复故土，立下不世之功，兵不血刃登上皇位的魏王赵韧，除了年岁长了些，竟然和她梦中的北卢少年鹰奴一模一样！
怎么可能？
朝朝心中一片混乱，无法思考。
她仰着头，暖黄的烛光打在她面上，清晰地照出了她精致的眉眼，赵韧望着她微红的眼尾，眉头微皱：“你的眼睛怎么回事？”
朝朝依旧呆呆地看着他，跪在地上一动不动。
他俯下身，向她伸出手来。
朝朝茫然。
赵韧眉眼沉沉，纡尊降贵，握住她臂，使力将她拉了起来，又问了一遍：“你的眼睛怎么回事？”
手指的力量与温度透过柔软的衣袖传入，高大的身形带来莫名的压迫感。朝朝垂下眼，目光无意识掠过他握住她臂的古铜色大手上，停留在他拇指上套着的青玉扳指上。
那青玉玉质一般，雕工更是极其粗陋。朝朝这几年跟着祖父学篆刻，一眼看出，雕刻的匠人显然是生手，力度、构图、美观度都差了几分意思。戴在一国之君的指上，委实格格不入。
赵韧放了手。
朝朝回过神来，意识到他的逾矩与自己的失态。
她心下懊恼，不着痕迹地退后一步，仪态端庄地问道：“不知陛下召民女来，所为何事？”
赵韧低头看她，刚刚放开她的手垂落，藏于袖中，虚虚握了握。
朝朝没有等到回答，讶然抬头，猝不及防撞入他幽深的黑眸。
梦中少年热情莽撞的拥抱与亲近再次浮上心头，她心头一悸，脸蛋不受控制地发烫，掩饰般又向后退了一步。
赵韧的声音低沉沉的，听不出多少情绪：“朕又不是洪水猛兽，不必害怕。”
朝朝不敢抬头：“陛下天威赫赫，民女失态了。”
赵韧似乎轻嗤了声，沉默片刻，才又开口道：“坐下说话吧。”
这个沙场归来，铁血威严的君王，哪怕声音平静，也仿佛自带肃杀威严之势。朝朝心头乱跳，应了声“是”，向旁边的黑檀玫瑰椅走去。
外面响起谈德升的声音：“陛下，宗正寺卿陈王求见。”
朝朝的动作顿住。赵韧声音淡淡：“他倒会掐着时间。”
谈德升噤若寒蝉。
朝朝识相地道：“陛下既有事，民女先告退。”
赵韧看了她一眼，沉吟片刻，指向身后一道紫地鸾鸟纹锦帘：“朕还有事要和你说，花小娘子先去里面避一避吧。”提声吩咐道，“宣他进来。”
外面脚步声响，这会儿出去就该和陈王撞个正着了。朝朝不敢违命，快步躲进了帘后。
她吃了一惊。
锦帘后雕床精致，锦幔低垂。四角点着炭盆。铜鎏金三足螭纹香炉中轻烟袅袅，一股清甜的香气弥漫其中，叫人昏昏欲睡。