医者之心，怜悯病人。宋慎游戏人间，但对待病患一向有耐性，语气愈发温和，避而不答，宽慰道：“宋某一定竭尽全力。殿下宽心静养，切忌劳心费神，您这病，最好一辈子心平气和，戒悲戒怒，延年益寿。”
瑞王神色淡淡，“人非草木，孰能无情？倘若活得像泥雕木塑，有什么意思？”
“活着比什么都重要！”宋慎又把惠妃推了出来，“为了娘娘，殿下请多保重身体，以免长辈担忧。”
瑞王点了点头，指尖一停，又问：“宋大夫来自南境，不知在你的家乡，是如何超度横死的灵魂？”
“超度？”
宋慎一怔，注视悼念妹妹的病人，“普天之下应该差不多，无非请和尚道士，做做法事，念念经。不过，南境有一点较为特别：亲属亲手将誊抄了《渡亡经》的白笺，折成纸鹤，在头七时焚烧，供逝者驾鹤西去，免受徒步黄泉路之苦。”
瑞王略一思索，“有道理。只能在头七时焚烧吗？”
“百日之内皆可。”
“需要折多少纸鹤？”
“至少四十九只——难道殿下想试试？”
瑞王语气沉重，“估计你已听说，大公主薨逝，本王作为兄长，想送妹妹最后一程。”
早知道就不告诉你了！宋慎暗暗后悔，尽职尽责，劝道：“养病期间，最好别——”
瑞王却下定决心，打断道：“尽快写一份《渡亡经》，并折一只纸鹤来，有劳了。”
天潢贵胄嘴里的“有劳”，仅表示其涵养，不容直白违抗。
况且，是自己提出的，对方要求亦不过分，更不好拒绝了。宋慎叹了口气，大感搬起石头砸自己的脚，点头答：“行吧。”
初秋夜里凉爽，卯时前刻，人正睡得熟。
“人死不能复生，殿下，节哀顺变。”宋慎提醒道：“劳神半晌，您该休息了。”
瑞王面对青花瓷枯坐，“人死不能复生？”
丧亲之痛，宋慎并不陌生。
兴许因为秋夜冷清，兴许因为病人可怜，令他蓦然忆起些往事。
宋慎环顾四周，从烛台上取了一根蜡烛，屈指一弹，烛光猛地摇晃，险些熄灭，“人死如灯灭，一如油尽灯枯。但，家师临终前，曾经说过，‘阳间有阳灯，阴间有阴灯，此间灭，彼间燃。魂魄归西之后，重入六道轮回，轮回不断，永不灭绝’。”
“寿数由天定。”宋慎弹弄烛火，劝解病人之余，难掩缅怀之意，低声说：“逝者已矣，阳灯已灭，其魂魄必须点燃阴灯以照亮归西之路，假如亲友过度哀恸，一阵哭一阵病、深陷悲伤无法自拔，岂不是叫亡魂不得安宁？甚至耽误转世投胎。”
语毕，宋慎又屈指一弹，烛光熄灭，冒出一股青烟，“因此，还望殿下早日振作，养好精神，才能照顾惠妃娘娘。”
瑞王听得出神，目不转睛，一直盯着烛火，直到它被弹灭，才如梦惊醒般，伸出了右手。
“唔？”宋慎刚想把蜡烛放回烛台，见对方伸手，便递了过去。
瑞王接过蜡烛，重新打量民间大夫，笃定说：“你的师父，肯定是怕徒弟太伤心，才在临终前教了‘阳灯阴灯’一番话，助你早日振作。”
“没错。”忆起恩师，宋慎怀缅万千，漂泊异乡的游子，思绪第无数次飘回了南境师门与竹林。
黎明前夕，夜色如墨。
瑞王沉默片刻，“你是庆王推荐的，不知是自愿揭榜？还是遵从庆王的意思？”
宋慎回神，“草民是自愿揭榜！求了庆王殿下半天，他才答应推荐。”
“揭榜是为了什么？”
救出师姐，斗镇千保。初相识，宋慎愿意怜悯劝慰，却不可能把秘密和盘托出，眼睛都没眨一下，认真答：“恩师传授了医术，草民曾发过誓，今生将努力行医救人，做出一番事业，以光耀师门。”
为了扬名立万？荣华富贵？
你撒谎。
事实上，瑞王暗中已派人打听清楚对方的大概来历，以及揭榜的原因。
瑞王摩挲蜡烛，思前想后，虑及自身时日无多，决定依计行事，敲了敲瓷器，透露道：“巧了，本王恰能给你一个施展医术的机会。”
“哦？”宋慎一怔，旋即恍然暗忖：一个病人，半夜里不睡觉，拉着大夫东聊西扯，果然有目的！
瑞王告知：“瓶中有一枚稀奇药丸，因保管不当，失效了，倘若宋大夫能研制出一模一样的，必有重酬。”
奇怪，太医院里人才济济，为什么找我？