与其令他涉险其中，不如护他周全，平怀瑱以手掌攥紧他稚嫩肩膀，沉声道：“除我之外，你再不可向何人提及今日之话，半字不可，记住了？”
平非卿隐忍不语。
肩头手掌愈紧，捏得生疼，小孩儿终究挂不住面上神情，露出吃痛模样。
平怀瑱厉色再问一次：“你可记住了？”
平非卿颔首，那手掌敛回力气，片刻后轻轻拍了一拍。
平怀瑱终未作何解释，也不必解释。这一瀑暴雨由他来挡，满世鬼神由他来弑，他要何瑾弈安然无恙，也要身边重要之人尽可无虞，不被卷入万丈深渊。
睿和王世子匆忙来去，不多时便被送回宫外。
天尚未大亮，车辙裹泥印下浅浅湿痕，转眼为春阳拂去行踪。
又是半炷香的时辰，平怀瑱才终于等着另外一人。
赵珂阳今晨入宫不急见太子，先于嘉恩门外候了一阵皇后音信。偶有宫人过往，各个揣着满腹自危之容，胆战心惊地同他问礼，好一会儿过去，才有一名宫婢稍显不同，行上前来交予他一纸薄书。
赵珂阳展阅之，信上所书乃数位人名，皆为朝中重臣，多属皇后一枝。皇后冥思整夜，此等祸事不同其他，眼下若想倒转乾坤，只可联结诸臣请命一试，以令宏宣帝回心转意。
然书信背面尚有另一句话：倘失之，则弃车保帅。
赵珂阳倒抽一口凉气。
他知于皇后而言，车乃元将，而何家，方为太子之帅。
元家固能守一方太平，但元将顽如磐石，难为太子助益，如何比得一个忠心十余载的何家。
赵珂阳自感万分沉重，将书信仔细藏入襟内。
春鸟不闻人间愁，应朝阳而啼，平怀瑱听着窗外一两声婉转，目光如常落到空余寂寥的檀木食案上，不知那最与何瑾弈投缘的灰色鸟儿到底飞去了哪处。
手中书信已被反复阅罢两遍，其上所列大臣，平怀瑱决意亲自躬身去请。
晨光过窗而入，单薄纸后仿佛透出墨色，他正欲翻过一面来看，忽被赵珂阳探手按住信纸一角。他将眼抬起，只见舅舅满眸雪霜凌冽不已，似以从前不曾有过的残忍语气问他：“太子可有觉悟，为救何家当不惜代价。”
“何谓不惜代价？”
赵珂阳未答，手指一松。
平怀瑱将信纸翻了过来，冰冷八字映入眼底，登时捏皱了纸张。
“舅舅，天下不可失元家！”
“天下诚然不可失元家，但太子最不可失的，是为何家。”赵珂阳合眸一叹，不愿同他多加争论，倘能一举得兼，他又如何愿失这剑指千军之力，“数年之后将门必再有，而江山却只有一个。”
平怀瑱无言以对，拳上青筋狰狞，少顷道出几分嘲讽自弃来：“如此作为，与刘尹那般奸佞之人……有何不同？”
赵珂阳掀了掀眼皮：“那太子甘愿弃了何家么？”
只此一句，令平怀瑱再无以辩驳，一霎间心如针扎，双目赤红。
最不可舍是何家，事实如此，还妄论什么大义与身正。
平怀瑱唇角似有若无地勾出抹笑来，人世不平，孽障肆起，他此生不该为太子，更甚之，是不该将何瑾弈卷入此间。
赵珂阳于心不忍，覆掌轻拍他紧握之拳，缓缓将已不成形的书信抽出，寸寸理平整。平怀瑱垂眸看着扭曲墨迹，听他苦口相劝：“倘可一着成事，便不须只保其一。今皇后所思，不过是为求万全之下策。”
杯中茶凉，赵珂阳将书信裂作两段，只留下名姓数位，至于那八字暗语则投掷入杯，为水化没。
平怀瑱眸中干涸，沉默看着浓墨与清茶相融。
是夜星稀，万家灯火初熄不久，京中数间府宅便接连得人造访。
工部侍郎亦在名列之中，陈知鹤原非皇后之人，但因早前军饷一事而被添入其里。皇后知他身负何炳荣恩情，此回愿赌他为人之信，非但如此，当前猛火烧眉，实则不止一个陈知鹤，那便是可赌不可赌之人，只要不曾与刘尹为伍，尽都榜上有名。
平怀瑱一袭月色暗袍行走京里，间或侧首遥望宫墙处，夜下皇城森森，似匿藏魍魉。
翌日卯时未至，乾清殿下众臣伏跪，梁上壁绘日月星辰，仿若青天坠顶而来，黑压压一片肃默。
宏宣帝从秋华殿里起了身，水垂的床帐由外挑起，帘外几缕清淡烟气绕进榻间，令他眉头稍展。方一睁眼，枕旁便探来素手一双，宜妃抵着阳穴替他揉按两下，软声问道：“皇上昨儿夜里歇得可好？”
“尚好，”宏宣帝声显干哑，已有宫婢奉茶在外候着，他不急起身，握了宜妃右手应道，“烦事扰心，先前歇得不好，昨夜嗅着你殿中这坛怡眠香，倒觉舒心许多。”