林瑯“咳咳”两声打断林老爷的被迫害妄想。
“……哎。我才明白，我是做错了。”林老爷说着声音又有点发虚，林瑯听得出来他的悲伤，也听得出来他的隐忍。爹爹继续道：“总是这样——太怕你有闪失了，所以兀自安排了很多手段来帮你筹谋替你规划，最后反而让你越来越害怕，害怕到逃了出去。”
林瑯没有说话，任爹爹继续说。
“你舅舅都对我讲了——讲了你去了陈滩，遇到了个靠谱的小兄弟，一起合伙儿开了个馆子，经历过不少坎坷，也还小赚了一笔……爹爹这么多年风风雨雨全都听过，可你这短短几个月的故事，却把我听得出神。”林老爷顿了顿：“你有这个本事，以后愿意继续做，爹爹愿意帮你。”
林瑯低了头去：“不做了。”
林老爷没听清楚：“哈？”
林瑯重复了一遍：“不做了。赚钱没意思……我现在更想去考功名做大官，所以买卖就不做了。”
林老爷愣了片刻，点了点头。在当下的空间和气氛里无所适从地晃了几下，最后伸手摸了摸林瑯的头：“今日是年三十——晚点的时候城里有烟火，你想在家里吃饭？还是我们出去？或者我把你舅舅给你叫过来？”
“不用了，今日乏了打算早点睡了……”林瑯说。说完后又抬起头笑着补了一句：“爹不需要顾虑我，这年关上——我知道你得有很多生意上的事情需要打点，去办吧。”
林老爷点了点头，走了。
俄而顺儿端着一堆杂七杂八的吃食进了屋里来：“少爷，吃点东西吗？”
林瑯说：“不了吧，没胃口。”
“你近日都没胃口。”顺儿说：“真比小孩子还不好管了。”
被管辖者言语僭越的冲突感，让林瑯才忍不住笑了一声：“诶，顺儿我问你：若你想吃什么都能立刻变一桌子给你——这个时候你想吃什么？”
顺儿不假思索：“想吃火锅。”
“……我也想吃。”林瑯点头：“你觉不觉得火锅有这种气质？——就是不管是什么时节，什么日子，发生了什么事情，跟什么样的人，只任你心里头想要热闹火热，就会想吃！”
“对！”
“这也是个卖点！”窗外刚被点起的灯笼，光线一厘一厘流转在林瑯的眸子里：“若是主打这句主题，写成诗供人们口口传诵——诶，你说找金陵城里有名的大诗人来写，宣传的效果会不会更好一些？”
顺儿呆呆地看了林瑯一眼，闪避开林瑯眼底里亮晶晶的光，匆忙地应了一句：“会吧……”
林瑯也才想起什么似的，把沉沉的身体窝进椅子里。
片刻后，幽幽地叹道：“其实……如今所有都是我自己一手造成的。如果我当时没有逃出林府，没有去陈滩，没见到唐玉树，没吃过他做的火锅，没和他经历一切，他对我来说——会不会就是个陌生人？”
他看向顺儿：“而一个陌生人的死活……于我，是不是也就算不得什么大事了？”
顺儿问：“可是你甘心吗？”
“若问……的确是不甘心啊。”林瑯将身体坐起来一些：“我那天想什么？你猜——说来都好笑。我那天突然想啊：如果带了现在的记忆，再重来一次的话，我会怎么做？”
“我先是觉得我应该是不会去陈滩了，这辈子都不去……可转念又觉得，还是去一下好了，我只佯装路过一趟，远远地看看他——他若是没遇见我的话，他应该是在码头上做工，也说不准或者做了别的……也不去打扰他，也不发生什么故事，就只躲在远处看看他……”
顺儿出主意：“那你要假扮个卜卦的先知，告诉他：‘早点去看看大夫啊——早些治隐疾！’”
“对！”林瑯一拍手，倒像是生活真的任由他规划了一般：“可转念我又想到这一点，便觉得不能枉由他病死了。我要早早地赶过去——在他没来之前，在他的病症没积大了之前，就把药方子开了，把他治好了！哈……”
顺儿出主意：“那你也不要别扭着蹉跎时间了，还要早些告诉他：‘我喜欢你啊……玉树哥~’。”
“胡说什么呢！”林瑯一瞪眼，脸倒是诚实地红成了一片：“也是……若能早点告诉他，也不至于熬了这么久，才只换了一次亲嘴——顺儿，你说：如果唐玉树他醒不来了，我是不是亏得慌？我只讨了他一个吻，就要偿这辈子漫长的余生……念书也罢，考功名也罢，离了他去也罢，都只因为我贪那一吻……”
夜色彻底笼了金陵城。
并未点灯的昏暗书房里，林瑯被灯笼勾出一条红彤彤的边缘。