趴在底座上的白狐不知何时已经醒来，正站起了身躯，深深地看着他。
“醒了？”红衣男子瞧了一眼恰好燃尽的香柱，“再晚一点，你可就回不来了……怎么这样看着我？”
“刚才你说的，就是本该发生的未来？”暮残声盯着他的眼睛，“如果御斯年打散了冉娘的魂魄，他就会变成这个样子，中天境百姓期待已久的明主永远不会再出现，迎来的只有一名暴君。”
红衣男子笑道：“没有发生，就不算未来，只是我闲来无事据此推演的故事罢了，听听便是，不必挂心。”
妖狐眯起了眼。
在脱离梦魂之境的刹那，所有被施加在识海里的封印便一并消散，它已经记起了这一切。
三十三年前，它路过西绝边境时与一只五百年道行的蜘蛛妖发生冲突，虽然成功将其杀死，但自己也受了重伤，偏偏福无双至祸不单行，被猎户的陷阱套中，若非冉娘的恻隐之心，它差点就被人剥皮宰杀。
它欠了冉娘救命之恩，然而这伤势不轻，等它闭关出来已经是五年后，本欲回朝阙城报答恩人了结因果，没想到那里已经大旱三年，饿殍遍地，人如恶鬼。
暮残声去晚了一步，没见到宝儿，却看到了奄奄一息的冉娘。
她已经瘦成皮包骨头，一身是伤，为了一点水粮被人打断好几根骨头，手指都被活活踩烂了两根，躺在荒路边等死，神情麻木。
当她看到妖狐时，还以为自己要被野兽吃掉，没想到它却开口说话：“你还有什么愿望吗？”
暮残声救不了她，只能力所能及地补偿她，然而冉娘睁着无神的眼睛看了会儿天，喃喃道：“我……还想见我儿子一面……我想看他，长大……成人……”
“……”
“我把他养活到了六岁……然后，我再也养不了他，就把他卖了……”
“……”
“他肯定……会恨我这个……，说不定……不认我做娘了……可我只想，让他……活下去啊……”
妖狐用温软的舌头舔掉她眼角沾着泥土的眼泪：“你为什么不跟他一起走呢？”
“因为我……走不了啊……”
风吹拂她破烂的衣服，妖狐看到女人身上有不少深可见骨的伤口，都是被割掉了肉。
乱世中吃人并不少见，可当她用仅剩的手指轻轻触碰到伤口时，竟然在笑：“那个时候，他快饿死了……我也饿啊，可是我……找遍了半座山，都找不到吃的，只、只有我们两个人……要么他吃了我，要么我……”
她饥肠辘辘地在山上寻找食物，可是一无所获，人已经饿到快要发疯，那时候她想起城里那些易子而食的父母，想起自己奄奄一息的儿子。
他快死了，养不活的。
反正注定要死，不如……让我吃了他，也算还骨肉之恩吧。
她握着削尖的木棍，跌跌撞撞地往回走，刚走两步就被石头绊倒在地，濒临癫狂的神智也勉强清醒过来。
那是我的儿子啊……
冉娘坐在地上嚎啕大哭，等她哭干了眼泪，就捡起一根木棍咬在嘴里，然后用藏在腰带里的小刀片朝自己的大腿割了下去！
那天晚上，快要饿死的宝儿终于有了肉吃。
“我……这样喂了他四天，快……撑不住了……”冉娘双目失神，“我开始有点……后悔了……”
如果她吃了宝儿，是不是就能有力气逃出这个地方呢？
如果等到她把自己都喂给了宝儿，那孩子在自己死后还是不能活下去，这岂不是白费了？
她盯着宝儿的目光，越来越挣扎。
好在那一天，她看到了商队。
冉娘用最后的力气带着宝儿跑下山，然后用一壶水和半包馕，把自己的儿子卖给了他们。
她听到宝儿在背后哭喊，可她抱着水粮踉踉跄跄地走掉，根本不敢回头。
“我怕一回头……就舍不得……一个人去死了。”她双目通红，却再也没有眼泪。
“我救不了你，也不知道你的儿子身在何处、将成何样，但是……”暮残声舔过她裂伤的脸颊，“我会陪着你，直到你死去，然后……我会留住你的魂魄，直到你见他长大成人。”
那天晚上，巨大的妖狐用尾巴将濒死的女人圈住，挡住了冷冽夜风和黑暗里窥伺的眼睛，而她就像回归母体的胎儿，蜷缩着四肢喃喃自语，直到咽下最后一口气。
第二天一早，暮残声去城里寻摸了一件还算整齐的衣服，然后亲自给她挖了坟，用衣衫罩住女人的头脸，送她入了土。
此后朝阙城再也没有一个叫冉娘的女人，城外山坟中多出一个孤魂野鬼。