大家都讼了口气，这才问到：“那么山神大人可还好吗？”
神婆冷笑了一声，再也没有说话，牵着闻音回了家。
“大家以为这事就这么过去了，直到几天后，有人准备结伴出外做点买卖，可刚一踏出眠春山就纷纷瘫倒，痛得满地打滚，赶紧爬回来。”闻音声音转凉，“说也奇怪，他们一回到山里，体内那种诡异的疼痛就消失了，生怕是中了邪祟，于是来找婆婆。”
神婆似乎早有预料，用刀扎入他们的手腕，灵活地从肉里挑出了什么东西，摸起来像是虫子，叫人毛骨悚然。
“这是由怨恨化成的蛊虫，每个被寄生的人都会让诅咒缠身，至死方休，然而……你们凭借蛇妖的肉长生不死，蛊虫自然也不会有消亡那天，你们活着一日，就会被折磨一日。”神婆对众人不屑地笑了，“老婆子这把年纪，只想永远侍奉山神大人，不在乎这些痛苦，可是你们……呵呵，自己选的路，可要好好走下去呀。”
众人心头巨震，一个个不可置信地往山外跑，最终都痛哭流涕地回来，跪在神婆脚下求她央山神大人解除诅咒。
“你们失去了对山神大人的信仰，损伤他的根基，又害他身受重伤，有什么脸面求他救？何况大人如今陷入沉眠，不知何时才会醒来。”神婆居高临下地看着村民，“眠春山内尚有神力庇护，这是大人留给你们最后的慈悲，你们就在这里慢慢等着吧，反正……以后的时间可长着呢。”
第二十章 真假
小剧场—— 暮残声：他们都说你是娘家人 闻音：怎么可能 暮残声：对嘛，娘家人什么鬼 闻音：我明明是立志成为枕边人 暮残声：滚！
闻音说到这里时长长地叹了口气，显露出与年轻外貌并不符合的沧桑，仿佛整个人都变成披着人皮的枯骨。
他轻声问道：“大人现在知道了眠春山人长生不老的秘密，是怎样想的呢？”
妖狐从他怀里一跃而下，毫不留情地道：“因果报应，自作自受。”
“我也是这样想的。”闻音捻了捻眉心，“开头几年，大家都还不死心，想尽各种办法妄图解除诅咒，失败后又绞尽脑汁想一了百了，可是无论哪一种都未能如愿。所有吃过蛇肉的人都失去了自由，子嗣不再繁衍，生死不再交替，连音容都停留在当初的状态，如同一具具行尸走肉。”
暮残声听得有些唏嘘，却一点也不觉得可怜，妖类心里没那么多恻隐缠绵的弯绕柔肠，当年因得今日果，既然不能后悔，也没什么好再惋惜的。
他近乎冷血地追问：“那么‘替身’和‘命主’又是怎么回事？”
闻音苦笑一声：“这是一场仪式，也是交易的双方，源于一场祸乱……”
神婆自蛇妖被封印后便留在了山神庙里，只有每月十五会找闻音跟她一起去镇妖井净化妖气，闻音跟在她身边，只觉得婆婆的话愈发少了，从昔日春风拂水般的柔和变作了冬日里山顶上最寒冷的一峭冰霜。
起初他还试着没话找话，到后来也不再开口，没事就留在自己的小屋里练习当初虺神君亲自教他的琴谱，把自己变成山神大人曾期许的模样。
可是就在蛇妖灾祸过后的第十年，眠春山再度爆发了剧烈的冲突，这一次没有妖物作祟，人心却比之更可怕。
此界人生在世，大多不过衣食住行与香火传续这八个字。当村民们吃过蛇妖的肉，他们纵使不饮不食也只会饥渴衰弱而非死亡，原本日出而作、日落而息的有序生活失去轨迹，时间在这种茫然的空闲里被无限拉长，而他们无法离开这座熟悉到厌烦的深山，自然也找不到新的生活意义。
更可怕的是，当他们发现除了小孩子不再长个，女人也不再怀孕，整整十年内村中无人死亡，也无人出生。
紧绷了十年的精神，在他们终于确定这事实后陡然决堤，那消失的不仅是新生儿，更代表他们世辈相传的使命和意义。
“他们拼命想要离开眠春山，去外界寻找破除诅咒的方法，可是每一个踏出山道的人都寸步难行，走得最远的也不过百十来步，便痛到无力以继。”闻音道，“于是，他们集合起来冲上山，逼婆婆出面给个办法。”
妖狐歪歪头，抬起一条腿搔了搔痒，眼神却狠戾了下来，冷不丁地问道：“既然是逼，总得有所胁迫……你就是在这个时候，习惯了疼吧？”
闻音被他问得整个人木了片刻，然后抱住双臂，缓缓低下了头。
他的声音没有什么过于激动的起伏，却听得人头皮发麻：“他们威逼利诱了一番，始终没得到应答，又顾忌山神大人不敢破门而入，村长就让人把我押到庙门前，说每问一句不得回应，便在我身上割一刀……”