“放了？”花梦抬头，简直不敢置信——这哪里是花家人处理刺客的手段？
花云鹤双目如炬：“怎么说放了，你竟也像不高兴似的？”
花梦脸红耳赤，张口结舌，情急之下，只好岔开话题，将适才长宁郡主赶来作证一事向花云鹤汇报了。
花云鹤点头，仍是云淡风轻，似乎早有预料，花梦瞟了瞟他的脸色，缓缓道：“爹准备何时重新召开英雄会？”
花云鹤却道：“你大哥呢？”
花梦镇静道：“大哥寻贺琛去了。”
花云鹤微一蹙眉，似乎对花玊这一行动不甚满意。
花梦忙道：“眼下既已有王府作证，只要贺琛能擒回那名泄露毒针的弟子，我蓬莱城的嫌疑自然就洗脱了。”
花云鹤道：“我说过了，他们并不是为一个真相而来的。”
花梦一凛，虽然知道花云鹤的弦外之音，但还是有所不解：“可是一旦真相大白，他们又还有什么理由为难我们？”
花云鹤看她一眼，淡道：“你一向聪慧，仔细想想便知。”
花梦心念疾转，倏地蹙眉，冷声道：“盟主之位？”
花云鹤薄唇一勾。
花梦屏住呼吸，想起英雄堂上、蓬莱城外，以张靖山为首的各大门派咄咄相逼的情形，幡然醒悟——众人想争的并非是公道，而是花云鹤的盟主座。这一次，无论她与花玊是否能洗脱嫌疑，都会给他们以可乘之机。重，则讨伐一座城，轻，则讨伐一个身份。
想到此处，花梦心下又惊又怒：“爹会相让吗？”
花云鹤道：“会。”
花梦一凛。
花云鹤道：“如果是你，你会如何处理合欢宫？”
花梦毫不犹豫道：“灭门。”
花云鹤道：“如何灭？”
花梦正要回答，霍然想到什么，眸光骤亮，看向花云鹤道，沉声道：“以牙还牙？”
花云鹤笑了。
***
三日后，英雄会再次召开。这一日，秋燥已过，气温骤降，山色萧索。花云鹤在花玊澄清完玉酒宴、黑风山两桩凶案后，以年事渐高、心力不足为由，让出了盟主之位。
群雄哗然。
红叶堂，明月山庄，逍遥派，峨眉，少林，武当……无不心潮澎湃，喜出望外，可谁想，当他们正欲提出在次日的英雄擂上以比武的形式决胜出新一任盟主时，花云鹤忽然话锋一转。
那日午后，阴云漫天，花云鹤坐在乌木椅上，搓着大拇指上的玉扳指，慢慢道：“既然合欢宫残害忠良一事已水落石出，那新任盟主，还须担起为六门联盟、长风镖局报仇之任，诸位以为如何？”
了缘师太道：“这是自然的。合欢宫本属旁门左道，早该肃清，何况此次深入我中原腹地为非作歹？盟主大可放心，新任盟主继位后，当务之急必是铲除合欢宫，不仅是给六门联盟、长风镖局一个交代，更是给整个江湖，给盟主您一个交代。”
花云鹤微微一笑，点头道：“既然如此，那这盟主位怎么让，让给谁，花某也心中有数了。”
众人大震，纷纷盯着花云鹤，了缘师太更是心慌意乱，简直以为花云鹤是要把盟主位让给自己。
花云鹤唇边笑影不变，散漫又斩截地开了口，道：“谁能灭掉合欢宫，谁便是下一任武林盟主。”
四座皆惊。
***
城外，山风阵阵，吹飞一树树凋零的花叶，莫三刀屈膝坐在一棵老槐树上，双臂枕在脑后，嘴里衔着根草，隔着纷纷树影，懒懒地瞥了眼从蓬莱城城门里走出来的人群，哼道：“果然是老谋深算。”
一声轻响，几片树叶从周身窸窸窣窣地掉落下来，阮晴薇已立在了莫三刀面前的树枝上，她双臂环胸，也往城门口的方向望了几眼，不屑道：“卑鄙。”
莫三刀扬扬眉，拿开了嘴里的草：“以其人之道，还治其人之身罢了。”