自去年慕瑜交回兵权，朝中势力便一日日走向微妙的局面。不仅是京中各方势力暗中重新洗牌，便连这长河郡这边境之地也难以幸免。先是长河郡太守被软禁，再是慕家的几名直系将领或意外或暗杀相继死去，而后大权彻底旁落。
长河郡几十年来固若金汤的城墙开始从内部分崩离析。
眼见着就要轰然倒塌，这个时候，晋王时照却带着七万大军前来驻守。
慕容城去年一仗败北实则损失惨重，此时长河郡的城墙到底还没有自己倒下，这个时候并不是最好的战机。他原想静观其变，先探一探这位晋王的虚实，不想这时，他却收到一封密信。
他不是个有耐心的人，与其等着长河郡的城墙年久风化，不如里应外合，强力摧毁。
这就有了葫芦谷一役。
然后溃败。
然后丢了三座城次，并他自己大半条命。
“北燕御医束手无策，慕容城至今没醒过来，殿下百步穿杨，想那慕容城这条命是保不住了。”
长河郡衙署内，探子回报晋王自北燕探回的消息。
时照身着黑衣，金冠束发，端坐上方案后，身姿如松柏清润挺拔。他闻言头也未抬，运笔批复底下将领呈上的文书。
待批完，方淡道：“继续探。”
探子方出，又有人进来报：“殿下，无猜将军回来了。”
时照提笔的手一顿，而后重重放下笔，双眸幽暗：“进。”
不久，无猜风尘仆仆进来。
他先向时照跪拜行礼，而后起身，迅速将京中局势回禀，说起景王最终只是被软禁宫中，脸上颇有不愤之色。
时照对此却并不在意，反是急声追问：“你此行可曾见到秦时月？”
无猜神情微微黯然，垂头道：“见是见到了，只是……”
时照双眸微眯：“只是他不愿归顺本王？”
无猜舌头打了下结。
时照心中明白过来，置于案上的拳头紧紧收拢。
无猜见照忙道：“殿下莫要动怒，想这秦时月年纪轻轻坐上了禁军统领的位子，来之不易，自是要好好珍惜他的荣华富贵。如今虽说陛下有立殿下为储君之心，但这时站位，于他而言到底还是有风险，他想要谨慎多保几年的荣华富贵也是有的。”
时照一言不发，面沉如水。
无猜又劝道：“这秦时月关键时刻能够弃暗投明，向殿下揭发景王通敌卖国的奸计，助殿下建功立业，说明他也是一条活得明明白白的汉子。如今不过是明哲保身，实则也是人之常情，只要日后殿下登基，秦时月自然也就对殿下俯首称臣。”
时照闭眸，久久未说话，整个人异常的样子仿佛听见了什么天大的噩耗。
“殿下……”无猜小心翼翼地出声，“可是有何隐忧？”
时照唇角扯出一抹自嘲：“只怕本王登基之日，秦时月便如同今日的镇国公，该告老还乡了。”
无猜震惊：“他这是为何？若不是也有意归顺，这一役他又为何要背叛景王，襄助殿下？”
“背叛？”时照冷笑，“我们所有人都被骗了，这个秦时月，从一开始就根本不是景王的人。既根本不是他的人，又何来背叛？”
“不是景王？”无猜瞪圆双眼，“难道是昱王？”
时照看了无猜一眼，眸色冷冽：“若是昱王，他若知道时景通敌卖国勾结慕容城，早就在宣政殿上当着文武百官的面揭发了。以群臣压力逼迫天子当场下旨要了景王的命。”
无猜深以为然地点了下头，猛然间想到什么，不禁倒吸一口气：“那秦时月岂不是……”
“是啊，秦时月就是时陌的人。”时照淡笑一声，神情清冷而自嘲，“当日秦时月忽然送信给本王，本王便若有所悟，只是自欺欺人不敢相信罢了，这才命你回京试探他。如今看来，他果然是时陌安排在时景身边的人。这样也就能说通，为何去年北燕与西夏联手攻打长河郡，秦时月围魏救赵，却让时陌回了朝。原来这两人早就提前谋划好了，其后一切不过是里应外合。”