袁醒兰闻言重重叹了口气：“我一直想去那酒楼尝尝，结果我娘就是不准，后来听说在京都又开了醉仙楼，我娘还是不同意，说实在想吃可请厨子入府，结果呢……”
孟深听了嘴角一弯。
这神情让孟溪有些惊讶，因义兄基本不会在陌生的姑娘面前展露笑容，他通常极为冷淡，她心里忽然就生出一种念头——义兄以前在盐镇认识的姑娘都是农家女，一旦见到京都的大家闺秀，他可能会有所转变。
也许，这袁醒兰就让他有些欣赏了。
那么……
他以前的那种想法终究会改变的吧？
一时间，她似乎是松了口气，但又似乎有些莫名的滋味缠绕在心间不去。
“还在想着这件事呢？”袁夫人摇摇头，“就没见过你这样贪吃的，你看别的姑娘可会如此？”
“为什么不会？”袁醒兰道，“民以食为天！孟姑娘，你说对吗？你应该也知道这醉仙楼的名头吧？”
总不能说不知，孟溪觉得隐瞒是不好的，当下便道：“其实我就是醉仙楼的厨子。”
甲板上一片安静，众人显然都未料到，过得片刻袁醒兰差点跳起来：“你，你是厨子？看不出来呀！”
“我妹妹是梁达梁师傅的徒弟，我能科举全是托了妹妹的福，是她供着我念书的。”孟深进一步解释，也好让姑姑明白这份恩情，将来更容易接受。
这下连章昀的面上都露出了几分尊重：“难得你有这样情深义重的妹妹。”
姑娘家做厨子对于官宦之家来说是难以理解的，只不过始终是状元郎的妹妹，又是别人家的事儿，不好置喙，众人很快便不再谈论此事，唯独袁醒兰对孟溪产生了很大的兴趣，偷偷拉着她问：“你跟你哥哥住哪儿，我能来看你吗？”
“住在花枝胡同，”孟溪道，“是租的一处院子，袁姑娘愿意来，我自然欢迎。”
“那就说定了。”袁醒兰朝她眨眨眼睛。
因孟深是男子，不便与她们一同用膳，甲板上便支了两桌，孟深与章昀一桌，她们女眷一桌。
袁醒兰在席上就央求母亲：“我跟孟姑娘一见如故，想与孟姑娘多往来，可行？”
当着人家的面，还能还说不行吗，袁夫人笑着道：“当然可以了，只你不要欺负人家孟姑娘。”她看出章昀夫妇很喜欢孟深，且这年轻人将来必定是前途光明，结交了乃是好事儿。
“不会的。”袁醒兰保证。
秦妙此时询问孟溪：“令尊令堂而今是在盐镇吗？”
“回夫人，我父母已经去世。”
秦妙一怔，马上又想到了侄儿。
这年轻人的身世竟然都很像她的侄儿，父母双亲都不在了，她有种怜惜之情：“难怪你身为妹妹却要照顾哥哥，原来你们两个是相依为命……往后孟修撰的终身大事，你也得操心了吧？”
孟溪愣了下：“哥哥应该自己能定主意。”
“男儿家心粗，难说，”秦妙道，“你是他妹妹，必然要多费心，替他选个才貌双全，堪配的贤妻才好。”
还要她替他选吗？孟溪总觉得哪里不对，不该自己养了他，还要帮他把这些都操持周全吧？
可她也不好说什么，只得点点头。
一顿饭吃完，袁醒兰已经定好了要来做客的时间。
回去的路上，孟溪跟孟深道：“袁姑娘说月底要来家里做客呢。”
“是吗，那你好好招待她。”
他居然一点儿都不排斥，这要是换做以前，恐怕义兄会说，“她来干什么，别让她进来，不用管她”之类的话，孟溪心想，莫非义兄真的看上这袁姑娘了？
然而孟深是知道袁醒兰后来是嫁入刘家的，所以知道袁醒兰对他没什么兴趣，只不过是贪吃之故。再者，袁夫人与姑姑是手帕交，她经常来秦家做客，他觉得孟溪跟袁醒兰早晚都会成为朋友。
他反倒是问孟溪：“你觉得章夫人为人如何？”