堂外日光火辣，堂内却赫然如堕冰窖，那人嘴唇哆嗦，色厉内荏道：“惩处许攸同乃是师命！你让剑宗满门如何能违？！”
“就是！”邻桌一个酒客跟着附和，反诘道，“不反对又如何？难道明哲保身也有错？”
“扒掉许攸同衣衫的总共就那三五个人，剩余的又不是存心去看，却也平白无故地被她剜去双眼，这还不无辜吗？”
“那日庄家三公子始终低眉垂眼，不曾看过那毒妇半眼，即便是施行鞭刑，也不过草草了之，做做样子，可到头来还是不曾幸免，这不是那毒妇之过，是谁之过？！”
“……”
一众酒客义愤填膺，吵成一片，将客栈大堂炸成了个油锅。美妇眼睫微垂，默然听着，等非议声渐止，方曼声道：“‘明哲保身’、‘不是存心去看’、‘做做样子’……看来，剑宗的人，也还是知道理亏心虚的嘛。”
众人哑口。
美妇道：“可既知所行不正，怎就不能挺身直言呢？当日但凡有一人肯为许攸同发声，顾竞也不至于那般猖狂。可见，不反对，即是默认，默认——”
美妇微笑，一字一顿：“就是帮凶呢。”
“你——”
日灿如金，一道窈窕的黑影突然立于客栈大门之外，头上的皂纱在微风里无声飘扬，美妇侧眸看去，眉梢微挑，复又故作无事地敛回视线，瞥向袖上的金丝团纹：“所谓‘以德报德，以直报怨。’许攸同不过以牙还牙，以血还血，实在还担不上‘毒妇’二字，更无资格领‘天下第一女魔头’之名。奴家耗费口舌，也不是要为她仗义执言，打抱不平，只是想告知诸位——”
堂外一阵疾风卷入，美妇亭亭而立：“这天下最毒的妇人，最大的女魔头，可不在洞庭，而在灵山。”
“灵山”二字有如惊雷，将在座酒客炸得面色铁青，惊诧声、质疑声、惶恐声一时汹如波涛，在正午的大堂中翻来滚去。
“灵山？无恶殿？！”
“恶人榜上的杀手拘魂铃？”
“等等，这女人……”
疾风过处，香气弥散，间杂如梦似幻的金铃脆响，美妇凝眸一笑，拢袖转身，径直向门外而去。
风声不息，美妇的鬓发与门外人的皂纱皆在空里飞扬，如火如水，各不相让。
美妇轻笑，同那人擦肩而过。
嘈杂的大堂并没有随着美妇的离去而有所平静，反而愈演愈烈，大有沸腾之势。
白玉穿过这片鼎沸的人声，走回陈丑奴身旁坐下，陈丑奴提壶，给白玉倒水，道：“怎么去这么久？”
白玉将手里的一小盒石黛摆上桌：“突然想起有东西落在胭脂铺里，去拿了。”
陈丑奴蹙眉，想起先前在吴记胭脂铺，白玉的确是买了一盒石黛，可是他分明记着当时有清点过的。
正欲把背篓里的包裹拿出来检查一下，店小二脚打后脑勺地穿过声海，将两盘小菜送上桌来，迭声道“客官慢用”，白玉顺势将那盒石黛收入怀里，并提筷子催陈丑奴：“快吃，饿死了。”
陈丑奴抓住背篓的手又松开，看向白玉。
可是，隔着两重皂纱，他看不清她的表情。
***
吃过午饭，外面日头正盛，两人向城北而去。
长街上，一律的车水马龙，陈丑奴把背篓反背在胸前，腾出一只手拉住险些被人潮带走的白玉。
庙会主场设在城北的娘娘庙，离月下客栈有一段距离，陈丑奴带白玉穿越人海、声浪，钻进锣鼓喧天的娘娘庙，先打钟，上香，磕头，而后逛庙，看戏，吃小吃……
日暮时分，庙会方散，白玉站在庙门外的一大棵榕树下等陈丑奴。
斜阳脉脉，穿过枝繁叶茂的大榕树，在虚空里落下一丝丝金光。
满树的红绸在风里飘动。
白玉撩开帷帽前的皂纱，仰头，越过满眼飘飘荡荡的红绸，望向那密如繁星的叶缝。身周有妇孺嬉闹，一个扎着双髻的小女童跑过来，手里抓着一条刚从庙内求来的红绸，伸长手努力往最低的一截树枝上够。