现在常州文有兰沁禾，武有纳兰珏，被万清咬得死死的，如果江苏布政使再是万清的人，那就真是一场灾难。
因此这个江苏巡抚兼布政使，王瑞是一定要争的。
而对于万清来说，损失了凌翕已经是少了她半只臂膀，若是再让王瑞抢占了江苏，她就再无后背支撑了。
“万阁老，万阁老？”礼部尚书轻轻碰了碰万清，“阁老在等您回话呢。”
万清一怔，接着回神对着王瑞歉意地笑了笑，“方才有些困顿，阁老问我什么？”
“阁老问您，您打算举荐何人去江苏。”吏部尚书提醒道。
王瑞将万清的模样看在眼里，他心里叹了口气。
人老了，经不起这样的离别，刚强如万清，终还是迈不过七情六欲的。
这会儿的万清心中并无伤痛，她面色如常，议论着如何处理凌翕的后事，仿佛那同她无关一般。
生死之恸从来不是疾风骤雨，它是在往后的日子里看见故人留下的踪迹后，才一点一滴地漫过口鼻。那样的痛如跗骨之蛆，甩也甩不走，一日日地发酵膨胀。
万清茫然着，她知道凌翕去了，可没有一点实感，仿佛一切都还是两人并肩前往殿试那日一般。
“老妹妹，我先走了。”恍惚之间她似乎听到了有谁在说话。
万清猛地扭头，她站在内阁中堂，门外的汉白玉石阶直通正门，朱墙黄瓦，浩然巍巍。
皇宫的正门天下只有三位人能走，一是皇帝，二是皇后，三是被皇帝召见后出城的新科三甲。
三十多年前，她就是在这条路上和凌翕一道出了正门。他们是天下士子的表率，担负着浩荡的皇恩，承载着治理天下的重任，依次从那道辉宏的朱门走向天下。
“万骨难成一将荣。我走了，浩德十一年间的进士只留你一个人在朝中了。政务放一放，多多保重自身罢。”
那声音回荡在大气辉煌的公署之中。穿着鹤袍的老人瞳孔微缩，惶然四顾，却怎么也找不到说话的人。
从此往后，阴阳分隔，约期不定。
那条白玉路、那道琉璃门只见昌荣，不见别离。 凌翕是五十九走的，算是喜丧，江苏百姓给她立了碑庙，又大办了一场。
逝者已逝，活的人还得为她空出来的缺勾心斗角。
紫禁城·乾清宫
小皇帝兴高采烈地跑回宫，他手里提着一只五彩斑斓的鹦鹉，朝里面高声呼道，“酥姐姐！酥姐姐你看！”
他刚跑进去，就见女子坐在榻上，百无聊赖地翻着书，眉间一股懒气，听见了他的话也只是淡淡地扫了一眼，“怎的？”
皇帝一愣，将鸟笼丢给了边上的太监，坐到了兰沁酥身边，弯着腰去看她的脸色。
“酥姐姐，你这两日怎么闷闷不乐的？”他问，“是不是中暑了？我摸摸。”
兰沁酥拂开了他的手，“又不是发热，您摸什么。”
“那你是怎么了。”小皇帝搭着她的肩膀，担忧非常，“是不是朝里又有人给你摆脸色了？谁欺负了你，我现在就把他叫过来，你别难过。”
兰沁酥哼笑一声，“臣的万岁爷，有您在臣的身后，谁还敢欺负了臣去。”
小皇帝摸着头嘿嘿一笑，“说的也是，只有你欺负人家的。”他乐完接着问，“那你到底怎么了？”
兰沁酥扔了书，手肘撑在小几上支着下巴，幽幽一叹。
近了六月，她受不得热，此时换了薄衫，轻薄的袖口顺着手腕落下，露出了一截白玉似的小臂，莹润白皙。
“我已经半年没有见到姐姐了。”女子垂着眸，狐狸眼失去了往日的娇媚活气，神色都黯淡了许多。“自打我们出生，还从未分开那么久过。”
皇帝听了，不甚在意，“我当是什么事儿，这个好办，一会儿我就下旨，请她回京述职，等你见了她解了相思之苦再让她回去就是。”他摸了摸下巴，“说起来我也挺久没见到西宁姐姐了，正好我们三个一起聚聚。”