小皇帝十分困惑，拿着这道奏疏给兰沁酥看，“我一直以为西宁姐姐是个坚强的人，她怎么能就因为殷姮的事情一蹶不振了呢。”
兰沁禾熬了半辈子好不容易熬进的内阁，这一下又退到了原点，换做任何人都不会舍得。
兰沁酥看完请辞之后，神色晦涩不明，她低垂着眼睫，心中百般滋味。
“姐姐她如今空有其名，说是内阁阁员和兵部侍郎，可内阁和兵部的事情她一盖无法沾手。”她抿了抿唇，对着皇帝跪了下来，“圣上，这道奏疏臣求请您恩准。”
小皇帝沉吟片刻，转头问向旁边的慕良，“你以为呢？”
慕良叹了口气，“兰大人是个忧国之士，您与其将她隔空架在高处，不如允了她回国子监做点实事吧。”
万清的一席话和殷姮一事让兰沁禾终于明白了什么。
她还做不到母亲那样的豁达，能够将西朝抛开。但是母亲有一句话令她茅塞顿开——
龙骨一日不碎，龙魂一日不息。
她一人之力实在太过单薄，没法扛起整座龙躯，兰沁禾所能做的，只是尽量将破碎的龙骨一片一片粘起来。
大皇子是龙心，她会沥血倾囊，国子监是龙骨，在她活着的时候能粘一片就多粘一片。
日复一日，早晚能有够看见巨龙出渊那一日。
上行不通之后，兰沁禾将希望寄予了下面，那是她如今唯一能做的事情了。
“好吧，既然你们两都这么说，那朕去问问太后的意思。”小皇帝允了。
他去了慈宁宫，彼时太后正在给怀孕了的波斯猫揉肚子，里面鼓鼓囊囊的，装了一肚子的小猫崽。太后一边揉一边听了皇帝的转述。
“随她去吧。”她只评了四个字。
明宣九年十一月初六，原内阁大学士兼兵部侍郎兰沁禾调入国子监，任祭酒。
虽说是回到了国子监，可做的事还是有所不同的。她没有再教琴，改教了四书，每日从早到晚都有课。
绮水楼的茶宴也再一次摆开，每月为贫寒的士子监生分发赏银，亦为那些清寒之士搭建了入仕拜师的桥梁。
又过了一年，在明宣十年冬，司礼监掌印九千岁慕良在去城外办事时被人刺杀身亡，尸首沉入江河，打捞无果。帝大恸。
……
明宣十一年春
结束了数月的寒冷，银装素裹的大地终于染绿。春暖花开之际，兰沁禾正好教完今日最后一个堂的课程。
她收拾好用具回到公署，照例坐了一会儿，每日申时下学之后，还会有许多上进的学生留下来问她问题，今日也不例外。
等解决完所有学生的疑问之后，已是酉时二刻，兰沁禾又坐了一会儿，确定无人再来后她才换下官服起身回家。
回去的路上她路过了一家点心铺，念着家里的丫头爱吃甜食，于是她抬脚迈入其中。
这似乎是家新店，装潢崭新干净。
兰沁禾掸了掸身上的浮尘，对着老板道，“麻烦帮我包二十钱的栗糕。”
老板是个三十岁的妇人，她见面前的女子虽然着一身粗布衣裳，头发也只用木簪固定，可周身气度明朗似月，眉眼温和含笑，一看就让如沐春风。
“呦，姑娘是哪个学院的先生吧？”她一边唠一边铲起栗糕。
兰沁禾微讶抬眉，“您是怎么看出来的？”
“嗐，这有啥看不出来的，像您这样白白净净又没穿丝绸的，肯定就是读书人了。”老板娘将栗糕用纸包好，拎着上面的麻线递给她，“您拿好。”
“多谢。”兰沁禾交了钱，冲她一笑，“是，我就在旁边的书院教书。”
“您教什么呀？”
“诗词子集音律礼仪，什么都教。”兰沁禾冲她笑着点头，“您忙。”
“好嘞，先生下次再来啊。”老板娘摆手，心里疑惑。
这旁边的书院都是大院，先生们负责的课程都十分细致，只有那些经费不够、请不起先生的小书院才会需要这样什么都教的先生。