李先生正对着花描绘，见他过来只是一乐，手中画笔并未放下：“听说你县试过了？”
蔼哥儿早行下礼去：“是，托先生的福，学生县试算是过了。”
李先生这才放下画笔，虚扶了他一下：“我不过是教你两笔画，并不曾授你举业的本事，哪有福给你托。”
蔼哥儿向着李先生只是笑，并不反驳，也不深说。李先生见他的样子也不再说此事，只问：“你父亲可要你府试？林大人又是怎么说？”
蔼哥儿有点沮丧地道：“县试过了，府试总要试试才行。若试都不敢试，他们两个怎么肯放过我。”
李先生起身向着自己在屋子走去，边走边道：“一鼓作气，再而衰、三而竭，他们想的本也没错。若不是你年纪小，将来院试之后，直接参加秋闱是最好的。可惜就算你过了秋闱，春闱时也不敢有考官敢让你中。”年纪太小了。
蔼哥儿的情绪并不高：“我也知道这个道理，并不是为这个难受。先生日日一个人在这个庄子里，只对着花草，不闷吗？不如等我院试的时候，先生随我去省城走一走。”
李先生的身子就是一顿：“等你真要院试的时候再说吧。万一沈大人自己有空儿，送你去院试，我又何必多此一举。”
蔼哥儿自嘲地一笑：“就算我年纪再小，父亲也不过是让沈成送我去。他是要名声的人，怎么肯送我去考场。”
李先生回头看向蔼哥儿：“你就是为这个不自在？”
蔼哥儿有点讪讪地点头。不管他怎么告诉自己，这个时代没有家长送考一说，可还是为沈任不能送他去考场觉得遗憾——前世不管是中考还是高考，哪个做家长的不是比考生还紧张，一直等在考场外头？
要是沈任在蔼哥儿面前表现得是个老古板的严父，蔼哥儿也不会如此盼望，可沈任一直以来对蔼哥儿包容居多，古板行事很少，蔼哥儿常拿出上世坑爹的本事为对付他，对他的感情比对房氏的还浓些。
这一次，蔼哥儿觉得有些失望了。
李先生看了蔼哥儿两眼，心想这时的蔼哥儿看起来才象一个孩子。平日看他读书习字练画的劲头，自律的比三四十岁的人还严格。
“你折枝花卉画得好，人像更是精妙，为师倒不如你。”李先生轻松地转了话题，向蔼哥儿道：“不过世人多好山水，你还要从这里下功夫。”
蔼哥儿站起为领了训，在李先生的示意下坐定才道：“不知道为什么，若是不能亲见，画出来的总不尽人意。”
李先生听了一笑：“人说胸有丘壑，多经多见多练也是习画的不二法门。等着你见得多了，把天下山水了然于胸，画起来就容易了。”
“先生的山水自成一格，可是走遍了天下名川？”
“走遍？哪个人敢说自己走遍天下名川，不过是比常人看得多些。你还小，现在还当以举业为重。”李先生叹了口气：“世人都以习画为小道，借此为生的能有几人？”
“朝庭不是也有供奉吗？”蔼哥儿很不解。
李先生听了一愣，脸上的神情也有些怅惘：“朝庭供奉？你可知道本朝能得朝庭供奉的画师有几人，又有几个可以得了圣人的青眼？更有人以画晋身后，便将画放于一旁，一心只想着在官场之上出人头地。画成了人的晋身之阶，可悲、可叹。”
一席话说得蔼哥儿不敢再试探，陪着李先生发了一会儿呆，见他还没有说话的想法，向他默默躬身后到自己的房间里拿起笔继续画他的折枝花儿。
不一时纸上已经有了兰草的形状，勾描之下气韵已经成，几片叶子若迎风飘摇，一支嫩蕊似迎风吐芳。细细地着了色，蔼哥儿将画置于桌上，自己长吁了一口气。看来练得还是少呀。
沈学士上次得了沈任寄回的册页，对蔼哥儿的画技也是大家赞赏，还让蔼哥儿多画些，自己有用处。谁料他的信来得晚了些，蔼哥儿已经全力备战县试，就算他觉得自己有时间画，沈任也不肯让他画了。
现在正好将欠下的帐补回来。
蔼哥儿自己心里有个小算盘，就如李先生所说，读书人习字的多，练画的少，那自己可以用这画补了字的短处。若是自己府试、院试名次再高些，八岁的秀才也算是个噱头，到时让人传一下自己书画之能，说不定能得点儿小名气。