“江南太平，虽然水深，却给你派了个江阴那穷县，无人盯着，你兴修水利，好好给百姓造几件实事，我得用的幕僚给你留了两位，你带去做个师爷。有他们指点，你犯不了大错。”
牛力仔细听着，虽然这话他爹爹已经叮嘱了好多遍，可他还是仔细听着。
这时候路边有个年轻的书生模样的人问路：“老大爷，国子监的路怎么走？”
旁边的管家出言阻拦：“你这年轻人，兀的无礼，知道我家老爷……”
话未说完，便被牛首辅一个眼神制止，他微笑指着朝南的那条道路：“你沿着这条路，往那烟袋斜街走，街里头有个大牌坊，便是国子监。”
那书生羽扇纶巾，端的是清秀俊雅，言谈间意气风发，他道了谢，便要往那边去。
牛首辅看他要走，出言叮嘱：“京城比南方寒冷，若是夜读脚凉，置办了红泥小炉子在脚下烤火时，切莫烧了布鞋。”
那书生停住脚步，一脸困惑：“您怎么知道我惯常夜读书？”
牛首辅微笑不语，挥手道别。
因为，多年以前，有个年轻人，也被烧过布鞋啊，
也跟你一样，是这么热切的深夜读书，恨不得争分夺秒，以为好好苦读，便可离拯救苍生近一步。
牛首辅看月明星稀，天边一抹红云，知道太阳快升起来了，嘱咐车夫：“趁着天还没亮，走罢。”
“爹爹保重。”牛力跪在路边送别父亲。
“吁——驾——”车辕上坐着的车夫扬起了马鞭，三朝元老，轻车简从，就此踏上了返乡的路途。
有人辞官归故里，有人星夜赴考场。
望月楼上，熙贵妃遥遥远望，泪痕未干。好容易才收回来目光，眷恋不舍转身欲走。
“嗖”的一下，从往二楼的台阶跳下来一个人。
“啊……”熙贵妃还未来得及尖叫，便被捂住了嘴。
“是懿安皇后啊？”熙贵妃定睛一看，这才将心从嗓子眼里放下去，她转念一想，又觉得不对，“您老人家，怎么在这儿？”
“瞎说什么呢？哀家哪里是老人家了？”懿安皇后倒是挺凶，没好气的白了她一眼。
熙贵妃不以为意，她甚为崇拜懿安皇后，一是当日里那宫人一口咬死是牛首辅派来的，懿安皇后，帮她严查那宫人，总算查出来背后另有指使，帮牛家和她洗清冤屈；
二是暴打皇上，宫中斗传闻是不顾先帝留下的重臣，使得懿安皇后惩罚皇弟。
这两件事情都极得熙贵妃之意，因而看见懿安皇后她立马恭恭敬敬行了个礼，见她语气不虞也不生气，反倒笑嘻嘻说：“懿安皇后年轻美貌，臣妾如此称呼，只为了尊崇您。”
张嫣向来寒冰似的脸，也忍不住松动一丝。她举起手中的酒壶，笑着说：“喏，给你。”
“喝酒？！”熙贵妃的嘴巴大张，都快能塞下一个鸡蛋了。
张嫣见她小嘴圆张，脸颊微红，心里觉得好笑，不知道为什么耐心对她解释：“今日里我有些烦心事，彻夜未眠，便来这望月楼登高望月，没想到迷糊睡过去了，等醒来，听得楼下有响动，以为有贼，没想到是你。”
熙贵妃打量了下那二楼往一楼的台阶，刚才懿安皇后一脚跳下来四五阶台阶，寻常闺阁女子倒是能跳下来，只是没想到向来端庄冷峻的懿安皇后能私下里跳台阶，她觉得有些不可置信，却也觉得跟懿安皇后更亲近了，心里面自然也愿意跟她说些悄悄话。
“我爹爹今日里要离京，我不能出宫相送，便远眺相送，权当为爹爹送别了。”
懿安皇后闻言点点头，很是理解的样子。反而出言安慰她：“皇上此举并非为了针对牛首辅，牛家无碍，你且放宽心。”
熙贵妃也理解的点点头：“是啊，爹爹嘱咐我好好在宫里过日子，回乡是好事，让我切莫因为此事跟皇上生了间隙。”
她接过懿安皇后的酒壶酒杯，给自己斟满，豪气的一饮而尽：“与尔同销万古愁！”