“这事情想不闹大都难。”太后长叹一声，“哀家不管后宫之事，旁的也没什么好说，就叮嘱你一句，别因着那点子仇怨就想着借机踩下简贵妃，她这人，固然有容貌有家室，但论城府心计却差之多矣。贵妃之位让她占着，对你来说是有利的。”
四妃之位不同其他，只能单封一人。有个行事莽撞的贵妃，总比是个心思缜密又占尽盛宠的人坐上那位置的好。
皇后却不这么想，她之所以觉得简贵妃碍眼，是因为她对自己没有半分敬意，总是仗着多侍奉皇上两年，就在她面前颐气指使、冷言暗讽，长此以往，自己这个皇后还有何威信可言？
她怎么能容得下？
但想要除掉简贵妃，却不能是现在，太后说得有理，若她显得太过咄咄逼人，剑指简贵妃，说不准就引火上身，反而令皇上怀疑起她来。
因而皇后垂眸，恭谨地应了下来：“母后的不吝教导，妾铭感五内，不敢有违。”
太后便是看出了她的不以为然，也懒得再多费唇舌，说白了，当年若不是为了让两家的合作无后顾之忧，她也不会让这对王家姐妹坐上皇后之位，她娘家可是有亲侄女的。
太后摆了摆手，语气中没有显露一丁点心头的想法，依然慈和亲近地道：“那你快去看看吧，趁着皇帝来之前，总得把事情缘由理个大概才行。”
皇后想想也是，起身感激地福了福身：“妾谢过母后提点。”
皇后从慈宁宫出来，紧赶慢赶，然而到了简贵妃暂时找来安置伤员的雨棠阁，却还是晚了一步，她急忙下了轿撵，迎上正要进门的皇帝，屈膝行礼道：“妾见过皇上。”
皇帝显然心情不怎么好，周身都外放着凛冽迫人的气势，黑眸沉沉，布满了锐利锋芒，令人如何也不敢直视。
“皇后这才过来？”
即使他语气淡淡，皇后也能察觉到其中的不悦，颔首低眉，尽量柔声回道：“妾刚刚在慈宁宫陪母后说话解闷，来回话的奴才在坤宁宫找不到妾，又大老远绕去慈宁宫，这才耽搁了一会儿，还望皇上不要怪罪。”
皇帝嗯了一声，也没表态，板着张面无表情的脸，抬脚便迈进去了。皇后琢磨不透他的意思，便也只跟在身后，暗暗思忖开来，自己的人可有牵涉进去。
帝后一进雨棠阁的门，在一众俯首下拜的嫔妃中，一眼便瞧见了蜷缩在一角愣愣出神的乔虞，连迎面过来请安的简贵妃都忽略了。
也是，两人行至何处都是人人参拜，还第一次见着无动于衷、恍然不觉的，不注意才怪，皇后差点都出声叱问了，余光瞄见了皇上的身形才按捺下冲动。
大抵是被起身的问礼声惊醒，又或者察觉到了室内的诡异气氛，乔虞下一秒便有了反应，怔怔然地转过头来，即使呆滞仍泛着盈盈水光的美眸眨了眨，骤然迸发出熠熠神采来，却如同蒙上了一层灯罩，影影绰绰的碎光落在那汪秋水涟漪中，令人看着便心揪了一下。
在场大多数人都背对着她跪着，皇后又惊疑不安地打量着皇帝的眼色，因而真正揪心了的，只有直直看向她的皇帝。
“皇、皇上？”往日娇柔活泼的嗓音虚弱的几乎不成音调，参加着些许干涩的沙哑，轻飘飘的，要不是认真听了还难以捕捉。乔虞蓦地睁大了眼，惶恐地想起身行礼，身子却歪了一下，整个人仿若从椅子上滚下来似的。
皇帝心头一跳，大步迈过去，赶在她摔倒地上之间拉住了她的胳膊，将人护在怀中。
他眉头一锁，刚想出声斥责，就发觉怀中的人倒吸了口冷气，隐约颤抖了起来，皇帝愣了一瞬，当即反应过来，放开了钳制在她胳膊上的手：“你怎么了？”
乔虞泪眼朦胧地抬起头来，整张小脸苍白得不成样子，突显出唇上裂开的伤口和殷红的血迹越发触目惊心，她小小的啜泣着，像是吓极了，小心翼翼地将自己的喜怒哀乐都隐藏起来，生怕被人发现似的。
皇帝想质问她，见这情况如何能忍心，便转头问夏槐：“你家主子出什么事了？”
夏槐跪伏在地，语含哽咽道：“回、回皇上，主子踩到了主子，扭伤了脚……”她声音越来越轻微，语意未尽，仿佛隐下了什么似的。