“哥！”
谢茹对着沈孟虞说不出话，但是对着自家哥哥那是毫无负担。
少女敏锐地察觉出兄长话中故意扭曲的意思，却又不敢在沈孟虞面前暴露脾气，怕他不喜，只能急得拼命跺脚，在背后抓着谢勤之的腰带不住推揉。
沈孟虞立在殿中，目光淡淡滑过这几乎要兄妹阋墙的二人，将谢茹的小动作收进眼底，心中默默一叹。
“谢娘子抬爱，重华愧不敢当，”他没有直接接谢勤之的茬，而是拱手作揖，向谢茹回了一礼，主动顺应谢勤之心意，自己当这个恶人，“娘子应也知晓，重华身世畸零，命中缘薄，这一生都不再做娶妻的打算。命里无缘莫强求，娘子还有锦绣前程，定能在我大平满朝栋梁间觅得如意郎君。”
沈孟虞面带歉意，说得恳切，但是他一身风仪气度摆在那里，哪怕是在自我贬损，也是青竹积雪，傲骨犹存。
谢茹被兄长驳斥心意，本来就已经急得快要哭出来了，此时听沈孟虞又这般温柔体贴地拒绝她，俊美无俦的脸上平静淡泊，宠辱不惊，心中反而爱他更深，一腔涩意直冲胸口，眼泪霎时汹涌而出。
“可是我只喜欢沈郎你啊……你不知道，我当年在上巳节上第一眼见你，便喜欢你了。”谢茹一边哭一边说道。她抛开所谓面子羞赧，倒也能将心意说得完整。
谢勤之立在一旁，耳中听着妹妹抽抽搭搭的哭泣，不仅面上无光，反而愈加头疼起来。
“阿茹，你别哭了……”他心中焦躁，只是碍于身份不好发作，只得先在怀中的鱼袋里摸了摸，找出方帕子就想给谢茹拭泪。
然而他动作慢了一步，他的帕子刚摸出来，那厢沈孟虞已经直接将衣袖翻转，拿着内里干净的一面递到谢茹面前，助她擦干眼泪。
“谢娘子勿要伤怀，”沈孟虞轻轻瞟了谢勤之一眼，在他执帕的右手上顿了一下，继而淡定地收回视线，低头继续劝导谢茹，“天下明珠美玉千万，何必执着一人。你正值韶华，还未得见大千世界五色绚烂，若不囿于一城一池，一家一户，壮游四方，东下姑苏，南极沧海，看朝生日华，暮落琼辉，和歌按剑，纵马采莲，兴许在途中就能遇上与你真正般配的意中人，岂不更好？”
沈孟虞献出一袖，成功劝得少女止啼。谢茹迷惘地抬起头，攥住沈孟虞衣袖的手指微微松动，口中喃喃地重复着沈孟虞言语之间勾画出的快意人生。
“和歌按剑，纵马采莲……”那是她从未想过，也从未见过的人生。
若是旁人劝谢茹抛下帝京繁华，游历四方，她大概只会对那人嗤之以鼻，然而如今说这话的人是沈孟虞，一时间荒山野岭也成了洞天福地，骑马无车亦当别有风味，她听着听着，心间的沮丧竟渐渐地淡去不少。
“那这世上还会有和你一样的人吗？”谢茹一边抽抽搭搭地吸鼻子，一边巴巴地看着沈孟虞。
“你若不去看看，又怎知没有？”沈孟虞只是微笑着回她。
谢茹呆呆地看着沈孟虞真挚的笑容，鼻头一酸，又有几分想哭。
不过这一次她忍住了。
“我明白了，”谢茹将袖子还给沈孟虞，努力让自己保持平静，不学那只会以号哭博取同情的无知幼童，她盯着沈孟虞的眼睛，认真发誓，“若我真找不到意中人，我会再回来寻你的。”
沈孟虞还未来得及答话，谢勤之杵在一旁听见谢茹这般说，却是再也忍不下去了。
“阿茹，”他黑着脸收回帕子，不耐烦地催促道，“话已说完，时候也不早了，你该回去了。”
说罢，他又强忍着心中怒意，阴阳怪气地与沈孟虞告辞：“看来茹娘还是与沈兄无缘了。也罢，沈兄一心皈依佛祖，也不是我等凡夫俗子可以比肩的，我和阿茹就不叨扰沈兄你礼佛了，告辞。”
无缘，不会。
沈孟虞听得懂谢勤之的言下之意，也知自己今日这一番话，实是戳到了世家大族的痛脚，谢勤之脸黑也是理所应当。故他也没有多说什么，只是收回已经被谢茹涕泗横流糟蹋得不成样子的衣袖，简单卷了卷，拱手与这兄妹二人告辞。
只愿谢勤之今日再无功夫去回忆那先头离去的宫人吧。沈孟虞立在柏堂门口，目送着谢勤之拽着谢茹的身影消失在那一堵杏黄的院墙背后，心中暗忖。
他原本好端端的思绪被这一对不速之客打乱，此时若要回到经堂里继续谋划，也是为难。他在心底暗自犹豫了一下，又抬头看看天色，在发现时间已过晌午、就连日头都已经向西偏移时，这才回忆起被他丢在前寺、任其饿着肚子自生自灭的方祈。