没想到来人会是他,韩若壁感觉有些讶异,道:“你们赌场和我不是钱债两清了吗,又派你来做什么?”
那大汉抹了把脸上残留的雨水,讨好地‘嘿嘿’一笑,道:“不是赌场派我来的。”
他一面跨过门槛,一面道:“我是特地来领银子的。”
韩若壁闪身让他进来。
坐在桌前的黄芩将眉角微微一挑,道:“这么说,你知道那两人的下落?”
他说的当然是李自然及其弟子。
那大汉含糊答道:“我有他们的消息。”
韩若壁道:“在赌场时你为何不说?”
那大汉犹犹豫豫道:“那时我当值......总是不太方便。”
其实,他是怕在赌场里说了,得的银子就未必能全部落进他的腰包了,毕竟那个黑皮掌柜的是高州城里出了名的‘过手扒层皮’,而他又是替赌场干活的。
韩若壁稍想了想,即刻明白了他的‘苦衷’,道:“哦,那现在总可以说了吧,尽量说仔细些。”
那大汉点点头,道:“前天一早,掌柜的派我去电白县的电白港码头上找‘钱老赖’要债,因为他欠了我们赌场一笔银子后就躲起来了,由于找不见人,掌柜的也一直没辙,后来偶然得知他躲在那里,就赶紧叫我过去了,还嘱咐我如果钱老赖继续耍赖,就不是打一顿这么轻松了,而要剁掉他一根手指头......“
黄芩插嘴道:“你们赌场的事我们不感兴趣,快说有关那两个人的事。”
那大汉不悦地抽了抽鼻子,心道:不是你们要我尽量说仔细些的嘛?
嘴上,他不再说钱老赖的事,直接道:“我就是在电白港的码头上见到你们要找的那两个烂赌鬼的。当时,不只他们两个,还有几个人和他们在一起,其中三个是‘红毛鬼子’。我记得很清楚,中间有个‘红毛鬼子’长得特别高大,而且两只眼睛一只绿,一只蓝,妖模鬼样的。”
韩若壁讶道:“红毛鬼子?”
‘红毛鬼子’是当地人对西洋人的蔑称。
韩、黄二人互视一眼,心中疑虑顿生。
韩若壁故意装出不相信的表情,道:“真的假的?他们怎么可能和‘红毛鬼’混在一起?”
那大汉赌咒发誓道:“要是我说的有半句假话,必定车压马踩不得好死。”
转瞬他又道:“当时码头上还有不少船工,不只我一人瞧见,他们都可以作证。”
这也是他急着冒雨赶来告诉黄、韩二人这个消息的原因。毕竟,整个高州城里看见过画像上那两个人的绝不可能只有他一个,而韩若壁在赌场里引人注目的做法一定会使‘拿画像重金寻人’这件事儿很快传遍全城,也因此,迟些时候自然少不了一堆‘眼观四路、耳听八方’、靠提供消息吃饭的混混们跑来看画像认人。他可不希望被那些人捷足先登,把银子领了去,否则就没他的份了。
韩若壁装作沉思熟虑了一番,道:“前天瞧见的?......也就是说现在八成已经不在电白港了。”
那大汉闻言先是老实点头,转又凶起脸道:“你什么意思?是不是不想给我银子?”
韩若壁摇头笑道:“银子还是要给的,但不能给一百两这么多。”
那大汉放了半颗心下来,道:“你想给多少?”
韩若壁道:“先按一人二十两,给你四十两,如果他们还在电白港附近,回头我再给你六十两。你觉得这样合理不合理?”
那大汉哈哈笑道:“合理合理。”
看来,对于四十两的报酬,他已经很是满足了。
韩若壁立刻取了四十两银子把他打发走了。
屋内,只剩下陷入沉思的黄、韩二人。
韩若壁锁起眉头,喃喃道:“李自然和‘红毛鬼’混在一起,到底想做什么?”
黄芩道:“一定同他南下的任务有关。”
韩若壁道:“看来,我们是要走一趟电白港的码头了。”
黄芩表示赞成,道:“不错,总要去查探一番才好。”
二人立刻起身,戴上斗笠,披上蓑衣,冒雨向电白港的码头而去。
高州府作为广东省下四府之首,辖地较大,人数颇多,地理位置也处于战略要冲地带,境内驻扎有不少官兵,并且尤以港口码头附近为甚。而其辖下因多发雷电而得名‘电白’的电白县,更是高州府的战略要地,不但背山面海,而且海岸线有四百多里长,海域辽阔,沿线港口码头也不少,因此,为避免海盗侵扰,早年间朝廷就在电白县内建起了一座神电卫城用于防御。因是之故,黄、韩二人这一路行来,遇见了不少官兵。幸好眼下并非海盗猖獗的时候,否则,似他们这样行色匆匆的外乡人最为引人注意,保不准就会被官兵拦下来多方查问。