他的脸着实能吓人一跳。
高掌柜听了，更是气得眼睛发红，道：“拿你赔？！哼哼，你是能驼，还是能奔？你除了能吃以外，有哪一样比得上马？！......”
黄芩默然地看了一会儿，走上前，道：“马怎么了？”
高掌柜一脸悻悻道：“估计是草料不好，所以拉肚子了。”
转头，他揪起儿子的耳朵，把人拖拽到食槽边，指着食槽里剩下的少许草料，道：“草都烂了，你怎敢拿来喂马？”
这时，小伙子挣脱了高掌柜的手，抬起头辩解道：“我放进去的时候，明明不是这样的。”
高掌柜一巴掌打在儿子身上，道：“还狡辩？！难道有人换了你的草料！”
小伙子硬挨了一下，不服气道：“我放的草都是要铡三刀的，只有寸把长，这里面的草明明那么长，怎么可能是我放的？”
高掌柜仔细一看确实如此，一时茫然道：“莫非村东头的朱秃子因为我和他婆娘的事......所以挟私报复？......唉呀，一定是了。”
遇上这种突发事件，黄芩难免觉得有些怪异，但毕竟此类你阴损来他阴损去的民事纠纷，在高邮时也常遇见，是以没太放在心上。
掉头，高掌柜苦着脸，连赔了数个不是，对黄芩道：“马定是吃了不干净的东西才拉肚子的，只需抓几斤草药强灌下去，应该就会没事。草药我这就让人去抓，不过，您这几日怕是走不了了。”
黄芩暗想，这事若有蹊跷，也是为了留下我们，是以，无论如何都不能称了对方的心，还是先走为妙。于是，他道：“我有急事赶着进京，不能耽搁，不如把马寄存在你这儿，等完事后再来牵走。”
话是这么说，但他也知道没有了马，花在路上的时间要多上好几倍，也更容易出事。
高掌柜十分不好意思，道：“没有了马，得花好几天功夫才到得了京城。都怪我......”
黄芩微皱眉头，并没有说话，只是静静地瞪着高掌柜，由他分说。
他的目光虽然一点都不凶狠，却自有一股说不出的威摄力。
总被这样的目光瞪着，高掌柜心里发虚，手心出汗，感觉有些吃不消了。他艰难地挤出一丝笑容，语带结巴道：“而且，要是您一去不回，我得天天喂着您的马。客官，这喂马的草料一天两天没什么，时间长了，每天都是钱哪。还有，您要是不回来，这马，我也处置不了啊。”
说完话，他偷偷瞄了一眼黄芩背后的那把长刀，然后赶紧将目光收了回来，面上微有惧意，道：“象您这样的江湖豪客都是纵横天下，四海为家的，说不定途中有了急事，一去就是一年半载，如此......小的我可承受不起呀。”
终于，黄芩忍不住怒道：“好你个刁蛮掌柜！你喂坏了我们的马，我们尚且不曾找你算账，只是要你花费草料多喂食几日，你就打起了精细算盘，唯恐亏了自己。告诉你，小心些，千万莫要惹恼了我。”
高掌柜听言，就觉心头一阵打鼓，下下都敲在点子上。
拍了拍背后的长刀，黄芩又警告道：“其实，我是很好说话的，可我这个‘兄弟’却是脾气不好，所以，你可别在我面前耍泼撒赖！”
高掌柜吃了他如此一吓，似是受惊不小，脸憋得通红，急忙道：“哪里哪里，小的怎敢。我的意思是，客官最好还是等上几日，最多三日，我就是砸锅卖铁也一定把您的马儿医好。这几天，您就住在我这儿，吃住随意，绝不收您一个子儿。其实，就是二位步行去京城，少说也得要三日，快不了多少，可一路上吃灰受累的，又是何必？”
上下打量了一下高掌柜，黄芩发现他的态度看起来似乎颇为诚恳，没甚异样。
略一思索，黄芩问道：“你们平时如果要上京城，都怎么过去？”
高掌柜赔笑道：“我们乡下人好办，一般都是自己带点干粮，一路走过去。当然，若是有点小钱的，则可以去前面的赵家圩。那里有个车马行，里面有专门去京城的马车，不过要两百文一位。”
黄芩眼珠转了转，问道：“赵家圩？离这里有多远？”
犹豫了一下，高掌柜道：“走去还挺远的，十五、六里地吧。”
思考了一会儿，黄芩露出凶恶的神色，道：“那这样，这两匹马就折了本卖与你，你把它们医治好了，回头兴许还能转卖出去，得个好价钱，赚上一小笔。这种马相当神骏，卖二十两银子一匹应该不成问题，两匹都留给你，算你二十两银子，如此我们两清。之后，我们自去搭乘马车，你不欠我们的，我们也不欠你的，大家互不相欠，。要不然......”他故意拖长了音调没有说下去，然后话峰一转道：“你意下如何？”