一直单独一人坐在香案边的高个儿女子冷不丁来了一句：“不管他得的是‘明花’，还是‘暗花’，砍得总是强盗、恶人的脑袋，又有什么不好？”
往她那里瞧了眼，黄芩道：“表面上看起来，确是没什么不好，有时候你还可以称他一声‘大侠’。但若是仔细想想，恐怕就很有问题了。一来，富商们放出来的‘暗花’，要的其实都是他们仇家的脑袋。富商们的仇家，有一些是盗匪强梁，更多的却是商场上的眼中钉，官府中的绊脚石。若是一心赚花红，赚着赚着就成了别人的刺客、打手。这样的人，江湖上其实很多，一开始可能还有点儿原则，知些廉耻，但时间长了，就完全地出卖了自己，所以这些人里至少有一半都跑到宁王手下做了飞鹰走狗。还有一些，包括这位‘严英雄’则依附在其他富豪权贵身边混事。二来，这位‘严英雄’就算去砍那些强盗、恶人的脑袋时，手法也很有问题，他的不择手段，卑鄙无耻，真正堪称江湖一绝，姑娘可能并不知晓。"
顿了一顿，黄芩又道：“你别看他今日做打手，一路护送行商，俨然一个白道英雄，可转过脸，他就可能接下某个富商权贵出的‘暗花’，去杀死另一位行商，那时候又该说什么呢？”
高个儿女子不服气道：“前一条罢了，这后一条，我倒觉没什么。既然他杀的是恶人，又何必拘泥于手段？这般迂腐，我看你不像是个捕快，倒像是个穷酸秀才！”
听她提到‘秀才’，韩若壁顿觉脸上挂不住了，干咳一声，道：“秀才便秀才，为啥非要加上‘穷酸’二字？我就是个秀才，我自己觉得还挺滋润的，哪里穷酸了？”
对他这话，高个儿女子置若罔闻。
黄芩摇了摇头，道：“姑娘此言差矣。虽说施霹雳手段，显菩萨心肠，但纵然是面对恶人，下手之时也不能完全不择手段，否则，下手之人和被杀之恶人，又有何异？比方说，我抓住一个恶人，此人罪大恶极，我可以一刀杀了他。再比如说，我是捕快，常会遇到需要追问某种口供的情况，如果他拒不交代，那么我可以严刑逼供，残忍地对待他。但是，如果这个恶人坚心忍性，我完全没办法撬开他的嘴，而恰好他有个善良的妻子，和他的恶行毫不相干，这个恶人很爱她，我能够把这个恶人的妻子抓过来，在这个恶人面前拷问以获得口供吗？”
没想到黄芩说出这样的一番话来，高个儿女子登时哑住了。
说到此处，黄芩显然意犹未尽，继续道：“或者，我可以抓住这个恶人三、五岁大的无辜幼子在他面前折磨，来逼问他的口供吗？又或者一个和我有深仇大恨的贼子，我可以抓住他之后，不满足于简单地杀死他，而是把他的妻子、女儿，甚至老母抓来，在他面前一一□致死来报仇吗？”
说到这里，他似是依然气愤难平，道：“目的，非常重要。但是，采用何种手段也非常重要。有时候，手段甚至比目的还要重要。作为人，有一些底线是不可以碰的，是以，没有人可以不择手段，只有魔鬼才会不择手段。”
按理说，黄芩是不会对一个陌生女子说道这许多的，但也许是因为这个女子敢一个人在余大海的地盘上闹事，令他莫名产生了几许好感，又或是因为他感觉到在某种程度上，严大有这样的人和他总有点儿难以捉摸的相似之处，令他心生厌恶，产生了一种一定要找出二者的不同之处，并且一吐为快的冲动。如果是后者，这些话实际上就不是对那高个儿女子说的，而是对他自己说的了。
听他说道这些，韩若壁叹了声，道：“说一点儿也没错，只不过有时，人不得不选择做魔鬼。但只要做过了魔鬼，就迟早会为之付出代价。”
紧接着，他又道：“依我看，昔年诸葛武侯五月渡泸，平定孟获，烧死藤甲兵无数，虽是为了蜀国大计，其手段却未免有伤天和。后来，武侯禳星续命失败，倒真不好说是魏延的不小心，还是他为此事付出的代价。”
语噎了良久，高个儿女子恍然道：“小时候，我爹曾给我讲过大将白起的故事。我印象最深的是，他曾在长平一战坑杀了四十万投降的赵兵。到后来秦王派人要杀他时，他先是勃然大怒，质问来使他替秦国立下了汗马功劳，可谓忠心耿耿，凭什么杀他？但旋即又长叹一声，说死而死矣，他早就该死了，谁杀他又有什么分别？现在想来，便也是这个道理了。”
转念，她又道：“那你们倒说说看，这个‘黄蛉子’到底做过什么不择手段之事，让你们如此看不顺眼？”