“可这究竟是为何？他凭什么？”
“朕是九五之尊，天下之主，他算什么，也敢悖逆我的心意！”
“哐当！”
随着语气忽然变得暴烈，桌几上珍贵的琉璃盏被梁帝拂袖掀翻在地，碎裂成百千残片。
这骤然暴怒势如惊雷，零星器皿碎屑溅落在徐平之身畔，他却大气也不敢出，伏在原地动弹不得。
“还有那老匹夫……旁人见他光鲜雍容，又有谁地想得到，他背地里所为的，尽是遭世人唾骂的肮脏之事！”
梁帝兀自愤恨难解，扬手一掌轰出，木制桌椅登时四分五裂。
“当初老匹夫逼死朕的母妃，将朕与收来的幼童一道玩弄，极尽污秽下作之手段……那时朕只想着，幸得他不在场，若日后共享荣华，朕便是为他多受些苦楚，又有何妨？”
徐平之神情微凝，料想他口中所谓“老匹夫”，应是指先皇梁衍帝。衍帝在位时一向深居简出，对朝纲疏于管束，在位最后几年更是一次也未上朝议事，也算是梁国混乱吏治的肇始者。
然而对于衍帝其人其事，旁人其实知之甚少，更不必说此时梁帝口中的惊人内幕了。
“老匹夫玩弄人的手段虽狠毒，却也有限，待皇位到手，我便将各种新花样教他尝试了个遍……那时他的神情，便是现在想来，也着实令人回味快意。”
见梁帝的情绪似乎稳定了些，徐平之这才勉力支撑起身体，跪伏在地，请示道：“陛下，明日就是殿试考生报到之日了，是否需要小人提前布置？”
“暂时不必，近段时间着实折腾得厉害了些，距殿试开展还有好几日光景，你先好生将养身体。”
淡淡的目光从他苍白干裂的唇上掠过，梁帝轻嗤一声，语气中饱含着某种难以名状的兴奋色彩：“那人今夜来访，便是定下了万全之策。届时纵然有心人图谋不轨，想来倾覆剿灭自然不在话下。”
“是……那位大能？”
徐平之暗自咋舌，脑海中随之浮现一道黑袍蒙面的身影。
自数年前梁帝与其往来开始，宫中就出现了数量众多训练有素的暗卫，以及杀伤力极强的奇形武械。近年来，国库运作也以军备扩张为重，周边诸国人心惶惶，都知晓和平的表象被撕裂与否，只在梁国一念之间。
却又有谁能想到，这一切祸端幕后的推手，竟与那所谓“覆灭豪强，兼济天下”的组织脱不开干系呢？
“你且不用在意这许多，倘若真有人贼心不死意图生事，那人的势力绝不会令其逃脱，”梁帝慢条斯理地整理着衣袖，轻笑道，“只需牢记先前交代给你的任务，密切关注具有令鉴上所述特征之人便可。”
“遵命。”徐平之沉声允诺，垂落身侧的手掌不自觉地紧握，内心情绪翻覆不已，终究化为一声几不可闻的叹息。
试问黑暗将至的前夜，祸乱一触即发，又有何人能独善其身？
这一夜对于隐匿地底的玄霄阁而言，同样不甚平静。
墙壁上萤石光晕明灭，映照得凌珂面容森冷冰白，她身旁的裴殊同样表情严峻，眼眸中神情复杂，仿佛正在进行着激烈的心理斗争。
距离二人不远处，玄霄阁议事大殿已被数十名情绪激昂的阁员占据，人声鼎沸，被围拥其中之人正是风尘仆仆归来的陆吾与英招。
“陆吾、英招，你二人所言当真？要知道兹事体大，容不得半点差池！”
面对人群中一名资历较老阁众的郑重发问，陆吾脸色惨淡，声音发涩，语气却依旧坚定不移：
“我与英招方才所述若有半句虚言，纵使即刻令我二人死无葬身之地，也绝不会说半个不字！”
这番掷地有声的话语一出，众人的神色顿时阴沉下去。
英招不由长叹口气，轻抚陆吾颤抖的肩头以示安慰，随后上前一步，运息将声音远远送出：
“诸位同僚明鉴，近日来玄霄阁大肆扩张战备、任务数量骤增，我们的利刃不再对准穷凶极恶之徒，反而成为官员铲除异己的武器。这一切大家有目共睹，然而玄霄阁上层对我们的意见不闻不问，提出质疑者往往被调离下放，更多同僚甚至对此一无所知！”
“今夜若非我与陆吾发觉天吴行踪诡异，这才铤而走险跟随其后，他与梁国勾结的内幕又怎会被揭发！若非亲眼所见，即使是我自己也无从想象，曾经团结一致、心系天下的玄霄阁，何时变成了这般模样？”
“可那毕竟是天吴大人，他万万不可能做出对玄霄阁不利之事，此中是否有什么误会？”
“是否有可能，这只是玄霄阁拖延梁国暴行的缓兵之计？”