李淳笑笑，道：“秦姑娘也是一番好意。”
福昌公主却冷哼一声，道：“我叫她回去取本书，她却去了半天没回来，耽搁了我面前的差事，这可是失职！”顿一顿，福昌一手攀缠着发丝，拉长嗓音道，“这一回，就罚元君替本公主打扫前庭吧。”
秦元君闻言，面色微白。
打扫前庭可是宫女太监的差使，福昌殿下让她堂堂副都御使家的千金去做这活儿，摆明了就是有心折辱。可她没处说理去，只得白着面色，虚虚道：“元君明白了。”
见她应得这么老实，福昌公主满意了，笑嘻嘻道：“谁都不许帮她，叫她自个儿反省去！”
李淳见状，无奈地摇了摇头。
福昌的性格一向来顽劣，对待下人也娇蛮。所幸，她是嫡公主，又得父母宠爱，也出不了什么大事。
不久后，李淳就离开了岐阳宫。
福昌公主指使宫女搬来了水桶、扫帚等物件，让秦元君打扫赏瑞堂前的庭院。这赏瑞堂的前庭说大不大，说小不小，栽着一排萼绿君，洒扫起来也颇有些费事。秦元君不过是将水泼在地面上，就已累的香汗淋漓。
因福昌公主有令，宫女、太监们都不敢插手，只在一旁看着，偶尔指指点点。秦元君听到那些细碎的议论声，愈发觉得耻辱。
一道细细脚步声传来，是朱嫣穿过回廊，到了赏瑞堂前。秦元君提着扫帚，见到朱嫣那副不染微尘、冰凉无汗的姿态，心底便微微恼火。
“朱嫣！”她不由恼怒地喊住了朱嫣。
“秦姑娘有何指教？”朱嫣侧身，微露笑齿。
“你明明就瞧见了，是大殿下喊住我，这才耽搁了我回去复命的时刻，你为何不在福昌殿下跟前替我说话？”秦元君累极了，一边揉着腰，一边气急败坏道，“只要你替我说一句理，我也不至于沦落至此！”
朱嫣奇怪道：“我为何要替你说话？”
她说的这么理直气壮，秦元君竟有些不知如何回答。片刻后，秦元君恼道：“我娘送我入宫时，与你说的好好的，要你我二人互相扶持，彼此关照。我待你倒是情如姊妹，你竟连为我说句话都不肯！”
朱嫣也不气恼，笑笑说：“你连福昌殿下为何发作你的原因都猜不透，我替你说话也无用。”
闻言，秦元君愈是不悦：“怎么就猜不透？这不是明明白白地摆着？殿下不喜我耽误了时刻，没及时回到她跟前去，这才发了火！”
朱嫣反问道：“你以为当真如此？”
见朱嫣这么说，秦元君有些怔住了。她小小地压住自己的烦躁，略微思索了一阵福昌公主的言行，心头忽而有醍醐冷汗。
莫非，福昌公主是不喜她对大殿下的讨好之行，这才发了火？
也对，福昌公主对着大殿下的第一句话，便是“你要什么香料母后那里没有？何必跟着这丫头要呢！白白落了你脸面”。
怒火渐渐散去，秦元君满额冷汗。
朱嫣见她神态有变，也知道她想清楚了。于是，朱嫣笑道：“想叫旁人事事帮你，好让你在这宫里活得顺风顺水的，世间哪有这么好的事？能在宫里安身立命，也得靠自个儿的本事。”
这话虽刻薄，但确实有些道理。
秦元君讪讪的，低下头捏着扫帚，道：“是我一时意气用事，胡乱说话了。嫣儿，我向你赔罪。”
朱嫣并不在意，声色依旧温和：“没多大事，秦姑娘不必放在心上。”
说罢了，她便转身进了福昌公主的赏瑞堂。
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一进屋中，朱嫣就听见福昌公主在小声抱怨着什么。
“这绣活也太难做了！采芝，你帮我照着花样做完吧！”
今日天气暖和，赏瑞堂里撤掉了暖笼，半开了纱纸窗。窗棂前摆着一道插瓶，饰以新抽芽的绿枝，多添一份盎然生机。福昌公主倚在酸枝木宝榻上，脚勾着锦履一摇一晃的，一副懒洋洋的架势。
采芝捧着一张绣品绷子，小声劝说道：“殿下，给齐家的男子送礼，到底有些不妥。”