徐采拧眉往吉贞背后探首，正见郑元义人事不省地躺在车内。锐利的眸光落在郑元义肩头两道血肉模糊的刀伤，徐采眼皮顿时一跳，脸色也微微变了。
这是温泌给他的警告。
“殿下别慌，”徐采察觉到吉贞的颤抖，声音更加温和了，“臣随行有医官，现在就给他包扎。”
吉贞把车让给郑元义，等待医官替他疗伤，她和徐采二人来到僻静处，秋日清晨的阳光撒在人的头发和脸庞上，格外的静谧祥和，吉贞恢复了些力气，轻轻靠在林木上，任轻风吹在微湿的后背上。
“殿下，”徐采怕惊破了她的梦似的，语气有些犹豫，“温泌去年进京时，殿下为何不一起回去呢？若是早些归京，就不会有今日之险了。”
吉贞无言以对，张开略微发干的双唇，她问：“陛下还好吗？”
“陛下……”回到京城，总要面对的，徐采不忍心此刻让她冰冷的双手再添寒意，可事关重大，不得不和盘托出，“陛下平安，只是……”他绞尽脑汁，想要挑选一个隐晦的词，终究徒费心力，他闭眼，叹气道：“陛下自骊山之行，被郭佶恐吓后，便不能起阳，殿下可知道吗？”
“什么？”吉贞脸色如雪，难以置信地看着他，“你说陛下，不能……”
徐采艰难地点头，“御医已经束手无策……”话未说完，吉贞已觉天旋地转，昏倒在地。
再醒来时，她已经被挪到了车上，身上披着洁净的鹤氅，郑元义也被搬到了别处，车身微微晃动着，是已经走上了驿道，徐采正凝视着车壁默然出神。似乎察觉到吉贞的动静，他收回视线，先叹气道：“臣不知殿下此时身体……臣太鲁莽了。”
吉贞张了张嘴，没能出声。
“刚才殿下晕倒，桃符已经同臣说了，”徐采看着吉贞，不知道自己脸上是什么表情，怕吉贞看着尴尬，只能硬生生扯出一个浅笑来，“臣……殿下恕臣无礼，臣此刻也不知道是该恭喜殿下，还是……”
“陛下的事情，”吉贞提起此事，仍觉得不真实，荒谬至极，她问：“此事还有谁知道？”
“太后，臣，御医，原来还有郭佶，郭佶死了……”
“那戴申也可能知道。”吉贞代替他说道。
徐采默然点头。
“怎么会有这种事呢……”吉贞怔怔地望着案几，低喃出声。
是因为我的誓言吗？吉贞扪心自们，冰凉的寒意在脊梁上爬行，她不敢再想，不敢出声，唯有死死咬紧了牙关。
“臣也觉得匪夷所思。”徐采见吉贞神色有异，自欺欺人地补上一句，“陛下年纪毕竟还小，若有良医，兴许还能挽回……”
“希望吧。”吉贞魂游天外，半晌，才轻声道。她摇摇头，问：“戴申现在在哪？”
“他刚刚回京了。”徐采道，“他此时颇受陛下器重，只是臣每每想到他可能也知道此事，心中便十分不安。” 戴申返京后, 连家门都没来得及进，先进宫去面圣。被皇帝赐了酒, 用过膳, 慢慢走出宫门时，见漫天的彩霞之下, 婢女莱儿正在道边望眼欲穿地等着。
“郎君！”总算看见戴申出现，莱儿欢天喜地地迎上去，“郎君要回家了吗？”
戴申不易察觉地皱下眉头, “我和同僚有约，你回去吧。”
莱儿仿佛被兜头浇了一瓢冷水，眼睁睁看着一群官员赶上来，呼朋引伴地张罗着要替戴申庆功，戴申客气几句, 被众人簇拥着往平康坊而去。
日暮后的平康坊, 从沉睡中悄然苏醒, 丝竹勾魂，红烛摇曳，伎子们靠着栏杆, 用罗扇扑打着流萤，一时不慎, 罗扇坠地, 砸着行人的头，便是一阵轻笑。不知是谁掀动了水晶帘，香风稍纵即逝, 箜篌的声音自画屏后娓娓流泻。
众人侧耳聆听，笑着说道：“此乃晋中名伎姚氏，她的箜篌是为一绝。”有人击掌笑道：“姚氏三月前才来的京城，恰好戴郎这段时间都在岭南，恐怕还未曾和姚氏促膝交谈过，我们还是识相地离去，把美人留给英雄吧。”
戴申一笑，没来得及婉拒，那些人已经笑嘻嘻地退了出去。屏风后的箜篌声却不绝于耳，似乎并未察觉众人的离去。