秦住住笑得很凉薄，和郑元义直抒胸臆，她倒觉得畅快不少。“谁能选择自己的出身呢？我不能，中官能吗？”
郑元义登时现了形，粗鲁地吐了口唾沫，“我下辈子宁愿当猪狗，也不当个阉人！”
秦住住讪笑。
“戴申这几个月在丹州干什么？”郑元义问正事。
“每次早起练兵，夜里回来读书习字。”秦住住顿了顿，说道。
郑元义一把将她拽到面前。秦住住不敢大叫，轻声“啊”一声，敌不过郑元义的力气，她挣扎未果，气喘吁吁地被他摁在膝前。郑元义的手自她发鬓滑下来，经过眼眸、鼻梁，最后在她嘴巴上狠狠一掐，冷笑道：“糊弄我？豁了你这张嘴！”
秦住住忍无可忍，一口咬在郑元义的手上。郑元义没提防，痛得跳了起来，一巴掌甩在秦住住脸上，骂道：“□□！”两人撕扯不休，扭打起来。忽闻外头道：“郎君回来了！”
秦住住如获救星，正要奔出堂屋去迎戴申，突然想起自己刚挨了郑元义一个巴掌，怕脸上掌印被戴申发现，恨恨地瞪了一眼郑元义，捂脸躲回堂后。
郑元义对着秦住住的背影冷笑几声，整了整衣裳，正襟危坐。
“中贵人。”戴申走到堂上，对郑元义先施礼，“臣戴申见过天使。”
天色已晚，灯下他的脸颊略微泛红，似有酒气。沉默寡言的一个人立在面前，没有了三镇节度使的光环，威势与傲气少了大半。
戴申主动施礼，郑元义倒没有想到，简直有些受宠若惊。他也就拿起乔来，对戴申随意拱了拱手，“将军，久违。”
戴申面色不改，甚而抬头对郑元义不计前嫌地笑了笑，“中官请上座。”
“不敢。”郑元义嘴里说着，余光仍去打量戴申。人是落魄了，相貌倒没大改。眉宇间少了郁气和孤傲，看上去顺眼不少。龙困浅滩，虎落平阳，便是戴申，也不得不收敛锋芒，夹着尾巴做人了。戴申不蠢！郑元义暗笑不止，彼此都没了架子，他说话便很坦率了。
“府上的人说将军去练兵，我看你这脸色，是去吃酒了吧？”
戴申欠了欠身，很恭谨地，“此间同僚相邀，吃了几盏。”
郑元义轻笑，“堂堂节度使，也肯纡尊降贵，和这些芝麻小官们应酬了？”
戴申不以为忤，“臣早已被陛下罢黜，不是节度使了。如今待罪之身，幸得丹州太守不弃，肯赐一爿安身之地，臣感激不尽。”
郑元义环视这狭窄小院，点头道：“人在屋檐下，不得不低头，将军很识时务。”
戴申自嘲地一笑，“中官说的是。”他呷了几口茶，压下胃里翻腾的酒意。
郑元义道：“奴这趟来，是为传太后旨意。”
戴申放下茶瓯，起身道：“中官容臣换过官袍……”
“不急。”郑元义道，“旨意不是给你一人，是给全陇右军的。”他有意停了停，语气颇有些严厉，戴申察觉，锐眸看了郑元义一眼。郑元义脸色又缓和了些，说道：“丹凤门陇右军与禁军斗殴一事，朝廷有意严惩，将军应该心中有数……”见戴申点头，郑元义又道：“太后之意，要罢黜将军之前封的郎将之位，只可统兵，没有品级。陇右军全军，罚饷银仨月，各领兵之人品级皆降一级。将军觉得如何？”
“臣认罪，没有二话。“
“将军认罪。底下士兵呢？“
戴申拧眉，“怕士兵怀有不忿之心。“
“有不忿之心就对了。士兵没有血气，怎么上阵打仗？“郑元义笑着在桌上一拍，”我正是为将军解围而来。”戴申洗耳恭听，郑元义扯了扯袖子，矜持地一笑，说道：“我来之前，与清原公主商议此事。公主欲请陛下降旨，借大婚之名加恩四海，自今秋起，额外免除凉州四县赋税三年整。陇右兵不少是凉州人，妻儿父母都在原籍，听到这个喜讯，对朝廷的怨气该没有那么重了吧？“
凉州四县，正是清原公主食邑所在。此举无异清原公主斥巨资买陇右军人心。