戴申一来就要摆起叔父的架子教训人，戴庭望不仅不肯听，还梗起了脖子，他也快和成人一般高，退后两步，沉着又坚定地看着戴申，“我不回去。”
戴申哂笑一声，怜悯地摇头。傻，他想。可是戴度和自己分明已经决裂，此刻唯有仇恨，没有亲情，戴庭望要被清原利用，又与他何干呢？这么想来，戴申顿觉自己多事，只说一声“再会”，便率士兵策马而去。
戴庭望怏怏走回宫中，满腹少年心绪无处宣泄，他在殿前徘徊了了一会，抬眸看去，殿内烛火煌煌，却已经空无一人。他举目四望，见吉贞正在环廊上徜徉，夜风牵动她的裙裾，如斩断红尘御风而去的仙人，又如一抹恋恋不舍彷徨无依的幽魂。
她停下来，远远看着他。戴庭望看不清她的面目，又莫名觉得她的眼神忧郁又怅惘。
少年的思绪如波涛，在胸中猛烈地激荡，一股熊熊的火自胸腔烧到了脸颊，他快步走过去，昏头昏脑，莽莽撞撞，展开双臂将吉贞紧紧抱住，大声说：“我不走，我就要在这里陪着你，保护你！”
吉贞错愕了一瞬，仓猝后退，要把戴庭望的手推开，戴庭望抱得很紧，她情急推不开，怕他还要造次，冷声斥责道：“戴庭望，你睁开眼看看我是什么人！”
戴庭望混乱的眼神终归恢复清明，那声毫不留情的斥责让他有些难过，又有些愤懑。他沉默地放开手，低声道：“殿下。”
吉贞余怒未消，瞪了他一眼，一时也不知道该说什么，只能转身往殿内走。
夜色掩饰了戴庭望发烫的脸，他执拗地跟在她身后。这环廊又长又弯，吉贞越走越快，戴庭望也跟着她东绕西绕，到了殿前，他又扯了下她的手臂，随即放手，“殿下，你别再想着他了。”他赌气似的说：“他对你不好。”
一看他满脸孩子气，吉贞的怒气也消弭了。她哭笑不得，睇他一眼，“你才多大，知道什么是好，什么是不好？”
“我知道！”戴庭望埋怨地看她一眼，架不住窘迫，从台阶上一跃而下，往自己的住处去了。
吉贞和戴庭望在廊上拉拉扯扯，桃符看了个七七八八，咋舌之余，难免觉得好笑，见吉贞一脸烦恼地坐在灯下，她送了一盏茶来，还没说话，憋不住又扑哧一声笑出来。怕吉贞要骂，她忙捂住嘴，假咳几声，总算端正了脸色，说：“这孩子今天也是疯了。”
“别说了。”吉贞微恼。
“哎呀，”桃符看一眼刻漏，“娄焕之还没回来。”娄焕之好歹也是丹州刺史的庶子，若真走失了，也不是玩笑的，桃符不等吉贞发话，忙命左右出去寻找，嘴里犹自嘀咕，“一个两个，都这么不省心。”她满肚子的话，百爪挠心似的，哪憋得住，高举烛台走进室内时，又聒噪一句：“殿下，估计这几天庭望都羞于见人了，看他可怜，你可别骂他呀。”
吉贞“唰”一声将帷帐扯下，合衣卧倒，桃符隔帐听了一会，没有丝毫动静，以为她是熟睡了，便悄然离去。
翌日，吉贞用过早膳，才又想起娄焕之来，问桃符人找到没有。
“昨夜回来了。”桃符逡了吉贞一眼又一眼，那股促狭劲还没过去，她拖着长长的调子叹气，“可怜的焕之，殿下昨晚只想着我们庭望，都把他忘到脑子后头去了。”
吉贞懒得跟她一般见识，只说：“他是走回丹州去了吗？”
“倒也不是，是去找蒲城令的路上出了点事。”桃符在额头上一拍，不胜烦恼，“说起来……殿下，咱们宫里又多了位不速之客。我传他和焕之一起来见你吧。”这一个“又”字，余韵悠长，桃符苦于宫中寂寥，对最近的人来人往，简直兴奋难耐。
“叫他来。”吉贞满腹疑窦。
桃符才收起碗筷，娄焕之便来了，他一个弱不禁风的少年，却走得飞快，仿佛背后有洪水猛兽，跨过门槛，正要叫殿下，背后却被人一把抓住，丢到一边，那人越过他先走了进去，跪地叩首，“殿下！”声音如云外的青雀般雌雄莫辨，清亮悦耳。
“你是什么人？”吉贞猝不及防，劈头便问。跟随娄焕之闯进来的少年，还跪在地上，仰头对吉贞咧嘴一笑，吉贞审视着他比中原人深刻的轮廓，不禁拢起眉头。