国王的密信已经传来了，海关将在三天之后正式开始实行封锁。瘟疫正在对岸的大地彻底爆发。
凡人要用尽多少力气才能获得自由？
杀了一条恶龙不够的话，那把神也杀了，够不够？
他们是弑龙者，他们是凡人的愤怒。
王太后将刀推回鞘中，她转身走入黑暗。
背后，涛声如怒。 内务总管带着从东南传回的密信匆匆踏入国王的书房, 走进去之后他微微愣了一下。
国王背对着他，站在带有缕空蔷薇花纹的玻璃窗前, 阳光既将他的轮廓勾勒得灼目明亮, 又将他的影子拉得很长很长。
内务总管抬起的脚悬在半空中，他呼吸停滞刹那。
“霍金斯的信？拿过来吧。”
国王没有转身，吩咐道。
内务总管比先前脚步更加轻了一些, 他将信件奉给国王。
国王展开信。
信的字迹很潦草，写得还歪歪扭扭的，不是出自教授一般的查尔斯大副之手，而是那位不着调的霍金斯船长。
信上，只写了一句话：
海关封锁已经开始执行。
内务总管等了一会儿, 没有得到其他的什么吩咐，于是他悄悄地退了出去。
“该你登场了, 魔鬼先生。”
国王将信合上, 平静地说。
“地狱为您效劳。”
潮水一般的黑雾在房间中涌动，魔鬼穿着黑礼服如常地从粘稠的黑暗中走了出来。他看上去和平时差不多，衣服华美完好，脸上带着面具一般的笑容。
“希望您的满口谎言不会出现在这次行动中。”国王没有回头, 他似乎在沉思着什么，“还有多久？”
“瘟疫正在到来。”
“不是瘟疫。”国王转过身, 冰蓝的眼眸一片沉静, “我问的是距离律令失效还有多长时间。”
魔鬼的笑容凝固在脸上，他的瞳孔微微一缩。
国王平静地与他对视。
“呀，您在说什么呢？”魔鬼很快就重新微笑起来, 他朝国王欠了欠身，“律令一直就在那里。”
“圣廷开始干涉战争，而地狱插手黑死病。”国王不紧不慢地说道，“为什么以前你们双方没有谁会这么直接地显露自己的痕迹呢？因为那时候禁忌的律令横亘天地，束缚你们的力量更加强。而如今，不论是地狱还是圣廷，都开始活跃了。为什么呢？”
魔鬼没有回答。
国王自己做出了回答。
“因为你们知道，律令将即将结束，人间将重新成为黑暗与光明的交锋的战场，是吗？”
国王轻柔地询问，但语气中却带着满满的嘲弄。
魔鬼沉默了片刻，抬手为国王鼓掌。
“您太敏锐啦，陛下。”魔鬼微笑着说，“这可不是什么好事。您是什么时候开始有这种想法的呢？”
“幽冥船。”
国王简单地回答。
魔鬼恍然大悟：“您从那时候就开始套话了吗？”
“一千年还剩多少年？”国王没有回答魔鬼的这个问题，“千年王国到底意味着什么？”
“千年王国意味什么？”魔鬼笑起来，他再一次俯身，“意味着伟大的存在归来。”
伟大的存在归来。
国王咀嚼着魔鬼这句话。
“圣廷的人试图杀我。”魔鬼保持着俯身的姿势，国王明白自己无法再于这个问题上获得更多的消息，他转而询问起夜晚发生的事情，“也许我该给你发一朵铁蔷薇勋章？魔鬼先生。”
“这可真教我受宠若惊，我的陛下。”魔鬼直起身，“您居然正视了我对您的忠心。”
“他们是什么身份？”
国王无视了魔鬼话语里的埋怨。
“圣廷的裁决者，又或者您可以称他们为神明的傀儡——又或者神侍。”魔鬼回答完才发觉有哪里不对，他看了国王一会儿，一按额头，“您太狡猾了！您根本就不记得夜里到底发生了什么。”