付毓平给的积蓄，全是银票，无需典当，可她自己身上却无多少现银，只好拿贵重物品去换。
青檀见她如此，呐呐道：“姑娘这是？”
她小憩半个时辰，精神比之方才好多，总算是能平静说话。
“四弟的银票替娘赎回卖身契，再加上我的，凑合着让她……”
让她如何？
这么些银子，能过的好到哪去？
思此，付姝妍咬咬牙，将这口气咽下。
典当行位于长青街最末，选址有趣，比邻珍宝阁。
一个卖首饰，一个买首饰。
付姝妍将簪子、戒指、镯子，甚至连最心爱的翡翠玉都一并当了出去，共二十六两。
正欲离去时，耳边忽然传进两道嬉闹的声音，就隔着一面空心墙————
“苏大姑娘，这白玉镯子你看得上么？我买下给你做下月的生辰礼如何？”
“筱姐姐送礼，我哪敢看不上？”
“你苏大姑娘看上的，可都非凡物，见过皇上了？”
付姝妍脚步一顿，说话的二人，其中一个叫万筱，郡王府长女，嫁了平章政事嫡子，身份可谓尊贵。
听她话里的意思，付姝妍便清楚了另一人的身份。
她阻止了青檀的催促，鬼使神差站在这儿，继续听。
苏禾声音低下来，“还未曾见过，怕…怕扰他清静，听闻皇后是个心善的美人，想也是非我能比。”
付姝妍握了握拳，心下嗤道：心善？人人都道付茗颂心善、可怜，可她分明是扮猪吃老虎，装的！
她疾步走向马车，深呼吸几口气，侧头看了眼苏禾，随即在青檀耳边说了几句话。
青檀神色复杂，为难道：“姑娘……造皇后的谣，不好吧。”
且，图什么啊？
哪有那么多可图的，有些人，不过是图个心里畅快罢了。
这夜，苏禾途径自家林荫道，无意听见丫鬟议论，无不是关于皇后。
例如，立后之前，付茗颂仗着身份强行将她那个爬床的娘立进祠。
例如，飞上枝头之后，翻脸不认人，不顾养大她的姨娘。
再例如，若不是陈如意体弱多病，后位根本轮不上她……
苏禾心下狠狠一跳，若不是和光大师算的卦象，说不准，根本没有立后这回事。
随后，背后议论的两个丫鬟叫苏禾拖下去打了两个板子，以示警戒。
长夜归宁，苏禾倚窗，想起十六七岁的少年郎，温文儒雅，气宇轩昂。
蓦然，面色一红，心念微动。
—
六部三年纳官一次，今年朝中又势必动荡，闻恕极看重能人，不得不给礼部施压，以保公允。
为这事，他宿在御书房两日了。
一早，付茗颂将早膳装进食盒里，递给素心道：“叫人送御书房去。”
素心接过，低头应是。
遮月给她添了件小衣，即将入冬，天儿又冷了。
付茗颂拿上绣了整整一个月的山河图，抬脚往永福宫去。
进永福宫大门，还未至殿前，便听闻争在与沈太后贫嘴。
她扬了扬眉头，“恒王来了？”
许姑姑应了声是，为她挑开珠帘。恰是此时，闻争一句话落下，声音不大不小，正巧能听清——
“我还以为，苏禾回京，如何也能封个妃位，以她的身份，至少也得是个贵——”
闻争说着话，忽见沈太后脸色不对，忙止住声，扭头看去。
许姑姑维持着打着帘子的动作，讪讪一笑：“太后娘娘，皇后来了。”
不必她说，有眼睛的都瞧见了……
沈太后斜睨了闻争一眼，似是在谴责他那张嘴没把门，随后朝门外招手，“快进来，外头风大。”
付茗颂脸上挂着笑，仿佛是没听见闻争说的话，闻争打量一眼，悄然松了口气。