嬷嬷浑身打起寒战，随后绑缚手脚的麻绳被割断，她瘫软在地上。
“今日就到这里，多谢了。”
她看着那凶徒站起身来，把匕首收入刀鞘，呼了口气，眨眼间就像是变了一个人——那些粗鄙和凶恶瞬间消失，举止堪称彬彬有礼。
那彬彬有礼的凶徒没再看她一眼，轻巧而礼貌地对她说：“劳烦这位嬷嬷你自己收拾了。”说着给旁边那个一直没怎么动过的同伙使了个眼色，“走。”
二人迅速消失在夜色中。
嬷嬷在原地瘫坐了半晌，才艰难地爬起来，仍旧两股战战，默默地收拾了自己身上的血迹，爬回女婢寝房，拉上被褥。
夜色里，已经跑出很远的三思在虞知行手臂上一敲：“不错啊鱼绑匪，有你这天赋，回头我们随便找片山头拉个寨子，勒索打劫发家致富，一年比我大哥赚的翻三倍，都不在话下。”
虞知行刚实践完逼供大业，此时既是得意又碍于风度不能嘚瑟得太明显：“过奖过奖，家母一直教导我君子爱财取之有道……冒充别人姘头套话这事，干一次就够丢人了。”
三思翻了个白眼。嫌丢人你还装得那么起劲。
二人无声翻出郭府去往城南。
一夜过去，仿佛一切都没有发生过。
虞知行和三思回到周家店铺时，看见不少人驻足在店门口指指点点。
“这家的女儿下毒害死了丈夫啊，真恶毒！”
“这怎么下的了手？”
“是啊，干出这等事，该天打雷劈！”
“这家的女老板？我见过，看着温温吞吞的，不像是那样的人。弄错了吧？”
“官府都判啦，要斩啦！”
“你们都不知道，听说这女人是去报仇的，她夫家早年害死了她爹娘！”
“什么仇也不能杀夫啊，这事哪有良家女子能干得出来？我看她爹娘就不是好胚子。”
“哎呀真可怕，我从前还帮我家老大在这儿买过书呢！”
“……”
三思听得汗毛倒竖，上前揪了一个路人询问，才得知噩耗——
郭周氏谋杀亲夫，断绝伦常，丧尽天良，判三日后问斩。 周椿已经哭成了个泪人，这个十四岁的孩子先后丧父丧母，现在连唯一的亲人也要被夺走了。
三思闻讯大怒：“还有没有天理了，此案乃五年前的冤案遗毒，官府不追究郭家，反倒直接判了周蕙死？”
焦浪及一直在店里陪着周椿，是最早得到消息的人之一，此前已经怒过一次，现在反倒冷静下来，冷笑道：“五年前的冤案是郭家买通官府所致，他们要是重审，岂非自己把脖子伸到铡刀之下？郭家与连州官府上上下下同气连枝，这一点从征地那件事就能看得一清二楚。郭敏那老东西，病入膏肓了还不消停，非要把周蕙弄死，跟狗官一拍即合。狗官今天早上提审周蕙，从头到尾半句没提五年前的事，直接就判了。急得像是要去给他狗爹收尸，三天之后就要斩。”
三思问道：“周椿如何？”
焦浪及往后院屋子看了一眼，叹了口气，道：“上午升堂时我带他去看了，这小子已经哭了好几回，都不能张口说话，一张口就忍不住要哭，到现在还没吃饭呢……郭敏真是条老狗。”说着把斧剑重重地插进地里，砍断的藤蔓仿佛是郭敏的脖子。
他盯着那断藤好一会儿，抬起头来：“对了，你俩可找到什么证据了？”
虞知行道：“高氏有问题。我们从她陪嫁的嬷嬷口里撬出来点东西——那个失踪的女婢是被灭口的，尸体丢在了城南一片荒坟，草草埋了。”
三思从腰间的布袋子里取出一个白色的小布包，展开，里面是一块浅褐色的手帕。
“我们在尸体上找到了这个。”三思示意他接过。
焦浪及松开剑柄，疑惑地看了他俩一眼。
他仔细端详那块手帕。很新，料子不错，是郭家那种大户人家能用得起的。手帕上没有花纹，样式很普通。焦浪及将手帕拿高些，对着阳光看，发现手帕中央有一大片很浅的水迹，但摸上去又是干的。