由仪思忖片刻，点了点头：“如此也好。”
又道：“不过也得择个好时候告诉她，如今就先将我那五十两充作公款，下月初二日，我从那里头取了银子来置办果品水酒，就在稻香村后头那个小亭子上。那头是有一溪水流的，再搬些菊花过去，也不用圆桌，只将毯子厚厚的铺着，再搬三四张矮桌长案，当地设软垫坐褥，岂不雅致？”
众人都点头称是，探春也道：“近日府里忙，也不去打搅琏二嫂子，且等过了这一阵子再说吧。”
说着，迎春忽然道：“说起来，湘云妹子这两日不在，岂不落下了她？”
宝玉一时捶胸顿足：“岂不正是，我就想着忘了什么东西。”
由仪只笑道：“既然这样，等会儿你去老太太那儿，明儿接了她来不就好了？”
宝玉连连点头：“我马上过去。”
说着抬脚就走，众人就相视一笑，各自散了。
那头宝玉到了贾母屋里，求着贾母要接史湘云过来，贾母只道：“今儿天晚了，明儿一早去接去。”
宝玉无法，只得应了，回园子里胡乱用膳睡了，第二日一早，立刻又往贾母房中去。
贾母哪里不知道他的小心思？当即嘱咐人备了车轿去接史湘云，果然午间便有人通穿：“史大姑娘来了。”
宝玉高兴的要命，等给贾母行过礼，马上拉着人进了园子，到了由仪院儿里。
由仪这边三春、宝钗、黛玉都在，正是院后山下那个亭子里，或是说话、或是看书、或是下棋、或是抚琴，都极自在。
由仪就歪在一张铺了厚厚的坐褥软垫的美人榻上，手中一卷旧书翻得缓慢，只用来消磨时间。
见史湘云来了，宝钗就对云心道：“好姐姐，请取些笔墨来吧。”
云心笑着答应了，不多时回来，身后两个婆子抬着一张高矮合适的书案，又有丫头拿着笔墨、宣纸等物，迎春将韵告诉史湘云，道：“你快把诗作了吧，不然可真要让你扫地焚香了。”
湘云腹中已有了成算，此时提笔挥手而就两首，又说了一番谦虚话，又让众人看。
众人看了都说家伙，只说这海棠诗不枉“海棠社”的名字，湘云又道：“明儿且罚我做一个东道，先邀一社。”
众人都点头说极好，唯有宝钗拧了拧眉不知想到什么。
等众人散去的时候，由仪抬手拉了拉宝钗的袖子，低声道：“你只告诉她用社里的钱做东道，回头将银子写成条子报给我就是。”
宝钗笑了：“本来也不花费什么，我心里有了底了，就用下头人孝敬的东西，再者铺子里也有好酒，再备四五桌果碟子，足够了。”
由仪点头：“你心里有成算就好，只是需花银子的还得告诉我，不然这诗社岂不不公了？只是记着一式两份，不然不公。”
又轻笑着调侃了一句：“若是底下孝敬的就不必了，想来堂堂皇商也不想改行做二手贩子。”
宝钗笑着应了，只道：“果然大嫂子心细如发，竟连我想着什么都知道。”
湘云是随宝钗一处住的，晚间见湘云一心为了诗题犯愁，宝钗在心中叹了口气，点出她做东的困难来。
湘云听了也叹气，低头无话。
宝钗笑道：“不过这也好办，大嫂子已说了，她拿出五十两银子压在社里用作花销，明儿做东，也没有你出银子的理。”
又将自己的主意说了，无外乎是伙计田里的肥螃蟹与铺子里的好酒，又道：“明儿就在藕香榭请，摆个三四桌，岂不足够了？”
湘云听了直点头：“亏得姐姐想的齐全，不然我这东道可难做了。”
说着，她羞赧一笑，道：“不怕姐姐知道，我无非是想让这府里厨房备些瓜果点心，咱们赏花作诗。如今想来，竟是我愚了。”
宝钗忙道：“是我想的太复杂了。”
二人又拟定了诗题，第二日一大早吩咐人去打扫藕香榭，正巧螃蟹、好酒都齐了，还有花钱命这府里被的果品碟子。宝钗提笔写了两张一模一样的条子，将命府里被果品桌宴花的八两银子和备酒的五两八钱都写上，螃蟹下只小楷注明了：下人进献未动银钱，然后将条子折了命人送给由仪去。