嘉柔轻轻摇首：“不会，父亲有父亲想做的事，我有人照料，兄长姊姊，还有姨母姨丈，都待我很好。”
那一副安静淡然的模样，惹人怜爱，桓行简终于伸手把那缕青丝挂在了她耳后，摩挲起嘉柔的手：
“你父亲，有没有提到你我的事？”
嘉柔想抽回，被他用力握住了，她偏过脸，声如蚊蚋：“没有。”
桓行简的脸上说不出是什么神情，一笑而已，随口又问道：“若是有一日，他来洛阳，我会去拜见他。”
说完，把嘉柔扶起移到靠背栏杆上，朝怀里一压，快速解了她衣带，听她低呼，一手揉闭樱唇，笑道：“别怕，这儿没人敢来，我这两日倒格外想你。”
栏杆外，有丛枝掩映，绿影绰绰，桓行简分明就想在这外头要她，嘉柔惊慌不已，遽然瑟缩了下：“别呀！”
“你怕什么？或许，等你父亲来时，就真的能见到小郎君了。”桓行简把她抵在自己胸前的手，朝上挪了挪，置在肩头，“抓住我，闭上眼就不怕了。”
察觉到他此时异样的热情，嘉柔顿时怕的蹙眉，想打岔：“我父亲他，他一时来不了洛阳，他现在人在寿春，正在太尉府里做客。”
桓行简动作骤停，眉头拧起：“他在哪儿？”一双眼微微惊诧着看向嘉柔。
那封书函，不知几时在两人的拉扯中坠落，嘉柔忙伸手去够，桓行简已经快她一步捡拾起来，方才那份兴致不翼而飞。
却还是还给嘉柔，就着光影，把她凝视半晌，问道：“你父亲他跟太尉有私交？”
嘉柔不急着回他，而是掏出帕子，一脸的自责将信封抻平又细细擦拭。看她不紧不慢，桓行简将她凌乱衣衫稍稍一整，按住她的手，两指捏住了下颚，迫她看自己：
“柔儿，我问你话，你父亲跟太尉以前是旧相识么？” 被这眼神一逼，嘉柔心下怪异，答道：“我不清楚，父亲常年在外结识了哪些人我姨丈都不见得清楚，更何况我呢？”
这话没什么破绽，桓行简手底似是无赖至极把玩了一阵她的衣带，忽而又缱绻笑了，点上她瑶鼻：“你给回封书函，请他来洛阳。”说罢略一思忖，补道，“我让太傅请他来家中做客。”
嘉柔脸上蓦地红遍了，十分难为情：“不，不用，以父亲的性子等书函到了寿春，可能人都走了。再有，我父亲说过，洛阳是个漩涡他不愿意轻易再涉足。”
“他说过这话？”桓行简眉头一展，瞳仁中有料峭的光，“你父亲这话大有深意，不过，来洛阳做客而已，你放心，我知道你父亲志不在此朝廷不会逼着他做官的。”
到用饭的时辰，他索性不走，命人把菜肴送到嘉柔的寝居来。叶头羹、笋鸡鹅、酒烧香螺等摆满食几，今日后厨煮的新城稻，香气肆意，嘉柔已吃了几回，忍不住问：
“这是江东的米吗？”
桓行简净了手，笑吟吟拿巾子揩干，撩袍坐在了她对面：“不是，洛阳城外的伊河知道么？两岸有数十支分流，土质膏沃，种出的稻子五里闻香，前几日，公府里刚遣了稻田务修塘灌溉。你要是喜欢吃，年年都吃的到。”
话说着，蒸好的鲈鱼呈上来，浇了层浓艳肥厚的汤汁，最上头，则洒着翠玉葱段，看起来赏心悦目极了。
嘉柔人坐那儿，亭亭的，身段好似刚抽出嫩箭的兰，桓行简噙笑打量着她，挑去鱼刺，夹放到晶莹洁白的米粒上：
“都没问过你来洛阳，饮食起居可还都过得惯，日子也不短了。”
嘉柔无声点点头，又摇摇头，自己都不知道是个什么意思。她细嚼慢咽，品着稻米清香，轻声问他：
“公府还要管百姓种稻米吗？”
诛刘融后，太傅的公府政由己出，网罗天下俊才，中枢政务逐渐转由公府操控，已是不争事实。桓行简看她问的认真，一边吃，一边答道：
“管，公府什么事都管，百姓种地吃饭的事更要管，不是吗？”
用过饭，桓行简把嘉柔带到前面值房，一间一间指给她看：“各曹有各曹的公务，各司其职，洛阳城大小事务才不会积久乱套。”