听门“砰”地开了，打断了旁边左劝右劝崔娘的声音，见是阿媛，嘉柔丢开手里叠放的衣裳，忙回身抱住她：
“阿媛，你用过饭了吗？怎么手这样凉？”
阿媛鼻子一抽，便哭了起来：“柔姨，你别走呀，母亲不在了，舅舅要回长安，你要去凉州，父亲又要当值就剩我孤零零一个人了！”
一连串的话，把嘉柔听得酸楚至极，未及开口，阿媛把个小脸仰的水光光一片，呜咽哀求：“柔姨，别走，我一定听话你让我做什么我便做什么，别走呀……”
旁边，崔娘又悲又气，一面怜悯她年纪小没了娘确实可怜，一面自己有苦难言，这边觑着嘉柔神色唯恐她心软，飞快地喊道：“柔儿。”
嘉柔两眼鼓满了亮晶晶的泪，低下头，在阿媛光洁饱满的小额头上亲了又亲：“阿媛，等我嫁过来了，你再来萧府，我天天陪你玩儿，好吗？”
阿媛只是哭着胡乱摇首：“不好，求你了柔姨，别离开我，为何你们都要离开我，”说着忽把眼泪一抹，讨好似的跟嘉柔商量起来，“柔姨，我一定不惹你生气，我保证，我很乖的从没惹过我父亲母亲生气，你信我呀！”
被缠的没法，嘉柔只好先答应下来，急的崔娘在一边使劲打起眉眼官司也无用。
应下来后，阿媛不说走，亲昵依偎在她这里。许是太累，不多时阿媛昏沉睡过去再叫不醒。崔娘过来相看，正欲启口，嘉柔轻轻摇了摇头从床榻边起开，朝外走：
“我知道崔娘想说什么，我去去就来。”
知道夏侯至此刻应该还在府里，嘉柔提着灯，到东厢房廊下站了会儿，拦下个婢子：“征西将军在吗？请他出来。”
话说着，里头夏侯至听到嘉柔声音，走出来，形容也是万分憔悴：“阿媛在你那睡下了？”
“兄长，我……”嘉柔的目光在他脸上一掠，下意识朝里头看了看，隔着窗，依稀看到桓行简的身影，他似乎有所感应，一抬眸，嘉柔嗓子眼都要跳出来了，迅速扭过头：
“兄长，阿媛不想我走，可我还是想走。我，”说着羞了一瞬，脸热热的，“崔娘说，该准备嫁衣了，还有好些事得张罗起来，姨母她疼我，肯定能为我准备齐全。”
眼下这个话题，不合适宜，嘉柔强忍着说了，期盼地把眼睛一抬，听夏侯至轻叹：
“柔儿，刚才奴婢过来回话了，说阿媛在你那哭闹。兄长有个不情之请，你先听听可好？”
无须再听，嘉柔那颗心已经灰了一半，憋着泪，还是点了点头。
“阿媛太小，突然没了母亲这对她而言难能接受。我听说，她素日最肯亲近你，你可否留下一段时日，陪陪她，不为别的想想清商。当然，若是你实在不肯，就同我一起回长安，再送你去凉州。”夏侯至语气如常温和，从不迫人，嘉柔却头一次觉得这样的语气不容拒绝，在冷风里，一对睫毛颤了两颤，最终，噙泪轻“嗯”了声。
“难为你了柔儿，我替她母亲，多谢你。”夏侯至伤怀低语，吁出口长气，“这些天，你也累了，去歇息吧。”
回到园子，嘉柔默默洗漱完毕，不想多说话，崔娘看她精神不济心里虽急想她病这一场堪堪初愈，又经丧事，索性不问一字只命令嘉柔赶紧睡觉。
一撩帐子，见阿媛睡的沉酣，嘉柔便在她身边轻轻卧了下来，怕扰了阿媛，纵然心事满腹也只是睁眼望着头顶刺绣的金花帐子。最后，实在是困乏，迷糊睡去。
不知过了多久，嘉柔倏地醒了，往外瞧去，竟隐隐绰绰又点了灯火，再一摸，阿媛却不见了，慌得她一个激灵坐起，刚掀了帐子，不想正对上桓行简也伸出撩帐的手。
两人皆是一滞，他面容疲惫，并不管嘉柔是个什么神色直接朝她绣床一倒，不再动弹。
嘉柔低呼，忙朝里挪了又挪，头上倏地跟着冒出层汗。
僵持片刻，嘉柔仔细辨听桓行简的呼吸，似是悠长了，她那颗心又渐渐回到肚子里去，机警地梭巡一圈，刚要悄悄从他身上迈过下床，桓行简忽把眼一睁，嘉柔愣住：