仔细算来，这并非是洛阳城发生过的头一次大疫。
桓行简把洛阳城内情形一说，桓睦剔透淡漠：“魏武年间，京洛大疫，亡故者十之五六，门扉做棺，缟素成雪，自汉室微末以来又何止这些亡魂死魄？”
话虽如此，吩咐桓行简道：“我虽蛰居不出，亦不敢坐视不理。比别人多活的这几十载年岁勉强多些见识，我看此次瘟疫，与洛阳气候多变不无关系，并非热病，唯恐是伤寒肆虐。让人去宫中知会太医，除却药物，一集中焚化尸首；二隔染者；三则凿深井取水；四则冲洗街道。否则，如此天灾，很快就要三公担这个德行的虚名了。”
一语点破，桓行简冷笑两声：“刘融骑虎难下，现在还有心思管洛阳的天象有异？父亲如何回的太初？”
“刘融败局早定，一切不出我事先所料。太初修书问计，即便我命其撤军也为时已晚，”桓睦说到此处，嘴角一动，脸色格外阴沉，“关中我经营多载，只此一役，损我良将害我百姓，蠢货！”
修书问计？他怕是也慌了神没个主意，桓行简心里冷嗤。
鲜见父亲作色，沉默有时，说道：“西北屯田，有几位将军在，伤了的元气加以时日定会补上来，父亲不要太过忧虑了。”
等他出来，命人去宫中给相熟太医送话。步子一调，往嘉柔的园子里来，她这里，梨花似雪，艳杏烧眼，红红白白的满目如屏。当日彩绸裁的燕子以作迎春之物，还在剪剪轻风里兀自飘扬，俏皮可爱。
她倒是手巧，桓行简微微一笑，看园中并无嘉柔身影斗草，知那是她的最爱，常与阿媛两个坐于芳草地全神贯注。这时，连阿媛也不见，靠背栏杆那只有几个婢子剪花弄鸟。
在一众见礼声中，桓行简手一摆，简单问几句园子里防疫诸事，婢子一一答了，他才问：
“女郎和阿媛呢？”
话音一落，众人为难地面面相觑，只道不知，忙把在偏房拾掇艾叶的宝婴叫来，宝婴一面拭手，一面拍打了两下裙子，跑过来，用一道疑惑不已的语气说道：
“姜姑娘出去了，是卫家的郎君请她，卫家郎君说已跟郎君请示过，说请姜姑娘踏青，他盛气凌人的，奴也不敢说什么。” 卫会来找嘉柔的时候，兄长卫毓正遣使者往长安去，他知道兄长会说什么，无非增兵不宜，废话连篇。兄长是不支持伐蜀的，这样的举动，无异于主动招惹大将军憎恶。于是，他那双精亮的眼，似含笑意，又非笑意，幽幽讥讽地看着卫毓说：
“阿兄，此刻望尽帝都春不好吗？”
阴阳怪气的，卫毓对这个太过精明的庶弟也素无好感，兄友弟恭下，是日晚荒城的冷淡疏离，确切说，更像是厌恶和莫名畏惧。
“国之大事，在祀在戎，我不过尽人臣本分。”卫毓心底希望他赶紧走人，卫会唇角微翘，手中掂着不知哪里薅来的蓍草，悠然说道：
“我占了一卦，送给阿兄，蚁封穴户，大雨将至。”
惠风和畅，桃花流水，春态正婀娜，卫毓情不自禁张望一番四下，只是笑笑：“多谢士季。”
卫会洒然而去，手中蓍草一折放进袖间。到了桓府，下人认识他，不敢怠慢，他当真把嘉柔哄骗出来，说有要紧的事。
嘉柔本不愿见外男，听传话的人说若无此行人生遗恨，便戴上幕篱，从桓府出来，见卫会一身华服不改神色却是难得一见的正经，上前来说：
“姜姑娘，劳烦你跟我去见辅嗣。”
这是在桓府门口，听他说话也不避讳，直来直去的，竟让自己去见萧家的少年郞怎么想都不合适，矜持婉拒：
“这样不好吧。”
说着，小心翼翼看看四下忙要回去，卫会把她一拦，沉声说：“他病得快要死了，我不骗你。你若是不见他这一回，他便是死了也难能心安。姜姑娘，请跟我去一趟吧。”
嘉柔心底狠狠一惊，那双盛满春水的眸子里立刻雾蒙蒙的，想了想，随卫会一道上车。车马不是朝里坊走，却是朝城郊走，一掀帘子，可见远处青山妩媚，白云蓬蓬，然而并无几多人烟，洛阳城里疫情汹汹，嘉柔是知晓的。