为帝之道，曹操不懂，刘宏站的位置不同，他也无法对他的眼界感同身受，曹操沉吟了片刻，不再纠缠这个话题，又问刘宏道：“中郎将？不是封为大将军吗？”
“此次对抗黄巾军主力的大将军是何进，可不是皇甫嵩，”刘宏道：“斥候来报，黄巾军主力分别于洛阳的东、南、北三个方向攻掠而来，各地官府正在尽力抵抗。洛阳城中将帅稀缺，唯有再招一些能堪当主将的，才能分兵去围剿叛乱。”
临别前，曹操再问刘宏：“山河破碎，陛下可会后悔？党锢之难，能臣稀少，群臣尸位素餐，陛下日后真打算放任他们继续那样下去？”
刘宏并未回答，同样的话，他只解释一遍，暗示过了，曹操却要装作做梦之中不肯清醒，那便只能事到临头，赶鸭子上架。
他摆了摆手：“去吧，朕很忙，做你想做的事就行了，其他的，交给朕。”
曹操脸色刷地就阴沉了下来，直到回到曹家旧宅门口，都是心事重重。
曹节恢复权柄后，曹嵩就又做回了大司农的位置，现在曹节死了，他的屁股就像是装了钉子似的，就黏在大司农这肥缺上不走了。没了曹节这一层关系，曹嵩直接就听命于帝王，就连贪污受贿，都走了明目，与他有所关联的贪官线索，早就在刘宏的掌握之中。
“小姑娘？”
曹操满腹心事往家中走，自家老父亲从外头回家，两人迎面险些撞上去，他吓得忙将圣旨与诏令用广袖紧紧抱住，后退了好几步。
夜晚黑灯瞎火的，曹嵩一时还真看不清对方是谁，他将手中提着的灯笼往上拉了一些，照亮了面前人的样子。
曹嵩眼中浮现出惊艳的神色：这姑娘，长得可真俏！
盛世美颜的冲击，让曹嵩下意识放轻了声音，不知怎么得，竟觉得这姑娘有几分面善，还有一丝莫名的熟悉感，曹嵩悄悄打量起了女装曹操的容颜，心里暗暗在犯嘀咕：这姑娘是谁？
“姑娘怎会待在我家侧门，你挡着我回家路了。”
曹操回过神来，吓得心跳到了嗓子眼里，他忙低垂下头，细着嗓子轻声道：“我刚才在想心事，没注意看路，冲撞了您，对不住了。”
说完，他忙转身蹭蹭跑走了。
曹嵩呆了呆，见这姑娘一下子跑没影了，挠了挠自己头，苦思冥想：“究竟是在哪里看到过呢？”
他脑海之中灵光一闪，飘过了那死去十几年的亡妻容颜，顿时瞪大了眼睛。他忙追出去跑了一条街，入眼的是一片黑夜暗色，什么都找不到，这才怅然若失地回到家中。
“像，太像了啊！”曹嵩摇头晃脑回到院内，感觉很不可思议，他想了很多种可能，也猜测这可能只是世界上有人与亡妻长得相似罢了。可转念一想亡妻死去的年份与那姑娘年岁相似，心里头神鬼之事冒了头，怎么收都收不住。
曹操的生母已经死了二十几年了，死在最美好的年纪，给曹嵩留下了年轻时最为美妙的记忆，时间久了，容颜逐渐淡忘，只记得依稀亮点，在心中不断美化。
曹嵩开始神神叨叨，看到曹操鬼鬼祟祟地回来，抓着他就开始念叨：“阿瞒，你说人死后会转世吗？你说这世界上有鬼吗？黑灯瞎火的现在回想起来还挺阴森，你说你娘会不会挂念我们偷偷溜回来看我们了？嗯？阿瞒，你去哪？”
“爹我有公事要忙我先回书房了，”曹操越听越觉得亲爹荒唐，他心虚，忙一脸尴尬地告别了曹嵩，往自己屋子里一钻，再不肯出来。
被抛弃的老父亲感到有些受伤，他站在原地高声道：“有空多去陪陪阿昂，孩子想你呢！”
曹操远远应了一声，回到家中先洗漱个干净，再去陪娃娃玩了一会儿，将他哄睡觉。
次日一早曹操穿上属于他的校尉官服，带上诏令与圣旨，匆匆来到关押皇甫嵩的牢狱之中。
这位昔日光鲜的将军，被几年的牢狱折磨得灰头土脸，脸上有血污，就连眼睛都在黑暗的地方待久了，失去了神采。
曹操在狱卒们的带领下来到阴森暗湿的牢房，看到了这位被刘宏点评为跟着他就能胜利的用兵良将。