曹操叹息道：“原以为到了任地，治理好手下的方寸土地，令百姓们爱戴就已经是一个好官了，却没想到乱世来得那么快，各地都已经开始了土地兼并的战争。更没有想到的是，有朝一日我也会成为其中的一份子，与昔日同窗相逢厮杀于这天下的棋盘之上。”
郭嘉新奇于曹操口中的新鲜词，在他看来，诸侯之间为了各自的利益争斗是迟早的事。
“土地兼并战争，这也是太学教导给主公的知识吗？”
“是另有恩师教导，”曹操回过神来，将手中的地图摊开给郭嘉看：“这是我画的详细地图，多是背诵了各典籍后汇总出来的大致内容，与实际情况仍有出入，需实地考察后进行更改。”
“如此也已经很厉害了，”郭嘉暗暗咂舌，这曹瞒好生厉害，竟连地图都能绘制出来！
郭嘉看了曹操重点标注出来的郡县，正色道：“袁绍的势力，已经从邺城扩散到了四周，下一步就是要吞并冀、幽边境，而并州早已经是摆放在他嘴边的美食，他恐怕有想要一同北方的心思！”
“我知道，”曹操再也没有了白天面对郭图时的笑意，他面目冷峻，眉心紧拧：“本初与公路两兄弟闹翻，又与公孙瓒、陶谦等人为敌，为今之计，只能与我合作，他没有把握将公孙瓒拿下。”
郭嘉见曹操冷静自持，面带笑意说道：“看来主公心中对此有数，志才此前还担心主公会因昔日同窗之谊而掉以轻心。”
“志才的担忧也没有错，若非是此番境遇，恐怕我还难以将自己代入到一方诸侯的角色之中，是本初点醒了我，不，是我自己，”曹操扪心自问，从他对青州起想要收复的心思那刻起，就已经不再只是一个普通的地方官了。
“我知道我在做什么，”曹操头脑冷静极了。
他要带兵吞灭四海八荒，铲除叛乱，还汉室清平！
“主公这样说，我也就放心了，”郭嘉来到了曹操身边，执起他手中的笔，在地图上描绘出各州郡的轮廓。
“既然您已经醒悟过来，那么有些丑话我也能够说出口了，”郭嘉指着地图，严肃道：“徐州陶谦、豫州袁术、冀州袁绍、幽州公孙瓒，主公，您以为您的敌人只有他们而已吗？您现在处境堪忧，这三十万黄巾军，文若觉得收纳是冒险，我却要说，这是您迫不得已都一定要吃进嘴里的护身符！”
郭嘉于是向曹操分析了他得出“处境堪忧”四个字的原委。
其一，青州混乱不堪，内忧外患，兖州尚且还在发展中，自己根基还不够稳固。
其二，长安的李傕与郭汜一直在等候曹操的回应，指望他杀死吕布，他却将吕布给收纳为了自己部将，得罪了手握小皇帝的李傕与郭汜，等于是得罪了“中央”。
其三，袁术、陶谦、公孙瓒等外面虎视眈眈地群狼，包括袁绍在内，若是可以做到，他定也会不吝兵力前来攻打兖州。
曹操听后，心下更加惴惴不安。
他之前并不认为袁术会来攻打他，现在又听连郭嘉都这么说，他又不确定了。
郭嘉劝说曹操：“主公现在当务之急，是要将三十万大军给拿捏在手中，另外，我还要提醒您一点，您的下属并不是真正归心于您，若是做不到将他们收为己用，不如趁早消灭，以免养虎为患。”
“你说的是吕布吗？我却不认为吕布会成为那只‘虎’，他没有成为‘虎’的智慧。”
“我说的是刘备等人，”郭嘉斩钉截铁说道。
在他看来，刘备不是个安分的人，身为主公的军师，他必须要提醒主公，以免曹操未来在他手中吃了亏。
曹操愣住了，他还不信：“怎么会呢！刘备素来有仁德的美名，又是皇室宗亲，为人讲义气有能力，对百姓们施以仁政，是用圣人之言严于律己的君子。”
郭嘉的视线微妙起来，他爱怜的目光好似在看一个傻子：“主公，刘备在青州的名声比您还大，您还向朝廷上表他做青州刺史。”
曹操不赞同道：“我若是因为一个人的名声而打压一个人，岂不是还原了当年洛阳的党锢之祸？党锢之下的官场有多么黑暗我还不知道吗？”