“我们来玩一个游戏好吗？你我各问一个问题，谁要是回答不出了，谁就输了，输的人要接受惩罚。”
少年抬眼看她。
秦秾华微微一笑，低头取过上官景福留给她的玉肌膏打开。
“你多少岁了？”
他迟疑了一会，似乎在回忆，片刻后，说：“十……”
“该你问我了。”
她握着银质小刀，从玉肌膏里挖出一点抹在手背，以指尖沾取，轻轻点按在少年脸上的细碎伤痕上。
“五……皇子……”他沙哑着说。
“五皇子是我的双生弟弟。”秦秾华说：“出生不久就过继给了舒德妃。这宫里有许多你不能惹的人，舒德妃和她身后的舒家……至少不算敌人。”
她冲他温柔一笑，神情平淡地补充道：“暂时不算。”
“你和他……”
“该我了。”微凉指尖抚上截断他左眉的一条黑豆长短伤痕：“这是什么时候弄的？”
“……不记得。”
对上秦秾华怀疑的视线，他急忙再次开口：
“是真的……不记得……以前的事……”
“阿姊信你。”秦秾华笑道：“你问吧。”
少年沉默片刻，没有再问五皇子，而是问：“我……真的……是九……？”
他的话没有说完整，秦秾华依然能猜出他想说的是什么。
“我说你是，你就是。”
少年不说话了。
秦秾华轻声说：“对你做下这些事的人……你恨她吗？”
“……”
这一次的缄默时间格外漫长。
秦曜渊别过脸，避开她的手指。
“惩罚……”他说。
秦秾华刚一抬手，他的身体线条就明显紧绷起来。
她抬起的手落到少年发顶，轻轻揉了揉。
“好啊，惩罚就是……叫我阿姊吧。”她笑道。
“……”
“我想听你叫我一声‘阿姊’，你不愿吗？”她真挚地看着他。
“……”
秦秾华耐心等待。
“阿……”
少年张开嘴唇，神色纠结，好像即将说出的是什么奥妙词汇。
“阿……阿姊……”
她诱骗的小狼，终于对她摇起了尾巴。
秦秾华嫣然一笑：
“嗯，阿姊在。”
……
夜已深沉，连暗红宫墙下草虫的微吟都消失无踪，一阵匆匆忙忙的脚步声却响彻在寂静的夜里。
碧芳抱着一个布包，鬼鬼祟祟走出梧桐宫，她一边疾走一边回头观望，鬼祟之处不言而喻。
无人的冷宫前，她将布包塞给一名侍卫装束的人。
“大人要的东西都在里面吗？”侍卫压低声音问。
“都在。”碧芳同样低声回答。
“行……你走吧。”
碧芳接过侍卫递来的赏钱，掂了掂重量，满意地揣进兜里，笑道：
“明年我就到出宫的年纪了，还望哥哥帮我向大人说几句好话，若是能进穆府伺候，碧芳一定不会忘记哥哥大恩大德。”
侍卫敷衍点了点头，转身离去。
碧芳堆着讨好的笑，直到侍卫走得看不见了，才垮下脸往回走去。
“哼……不就是穆家一条狗吗，有什么神气的？”
等她进了穆府，想办法爬上穆家哪位老爷的床榻，这些人见了她还不是要跪下喊姑奶奶？
碧芳悄悄推开梧桐宫后门，见无人发觉，心里松一口气，转身把后门重新锁上。
再转身，廊下坐着一个面带微笑的人。
她双腿一软，扑通一声瘫坐地上。
乌宝从木台上跳下，冰冷发白的月光照在他笑眯眯的圆脸上，无端渗人。