绎川松开手，露出一个再寻常不过的笑容。
北山蘅忆起往事，忍俊不禁：“你小时候又听话，又懂事，练剑读书从不要人督促，也没什么臭毛病，比重九乖多了。”
虽然嘴上嫌弃，可眸中的温柔却怎么也收不住。
绎川看了半晌，默然移开视线。
通天崖坐落于城北群山中，是天虞山的西峰，与逝水阁所在之处遥遥相望。从白水城过去，骑马也要一日功夫。
北山蘅与绎川于日暮时分抵达通天崖。
崖下有个小小的洛水镇，一面靠山，一面环水，镇中仅有一家客栈，终年冷冷清清，鲜有人问津。此次却因为北山蘅与法藏约战一事，聚集了不少江湖人士。
两人进去寻了张桌子坐下。
绎川给自己倒了杯凉茶，打量着门外，问道：“明日之战，师兄准备得如何了？”
“还好。”
“内伤可大好了？”绎川面露忧色，“这些天重九受伤，你日日用灵脉给他续真气，也没时间休息。明日若是法藏与你纠缠，恐怕打起来要吃力些。”
“无事。”
重九离开之后，北山蘅又恢复了从前的样子，依旧沉默寡言，惜字如金。
绎川自知聊不下去，便乖乖住了口，扒了几口饭便回房休息。
北山蘅在原地坐了片刻，视线一转，落在角落一张桌子上桌后坐了一个纤瘦男子，从刚才就盯着他看。见北山蘅望过去，那人脸一转，若无其事地移开目光。
北山蘅放下茶杯，坐到他对面去。
男子垂着眸子，端茶杯的手拢回袖子里，不易察觉地颤抖。
北山蘅将他从头到脚打量一通，最后盯住他微微晃动的袖管，冷然问道：“你是何人？”
男子沉默着，恍若未闻。
北山蘅等了一会儿，见他装傻充愣，轻叹一声，伸出手去，指尖贴在面前的茶杯上轻轻一叩。翠色的瓷杯边缘冒出一只花苞，倏地绽放开来，变成一朵艳红莲花。
“既然来了，为何藏着掖着？”
北山蘅身子后倾靠上椅背，那朵红莲颤动两下，转瞬凋零。
男子蓦然咬住下唇，眼底漾起涟涟水意。
他抬手顺着脸颊摸了一圈，指尖寻到颌骨下方停住，旋即扯下一层薄如蝉翼的人/皮/面/具。
“我以为教主不愿再见了呢。”
玉婵叠起面具，拆散了发带，一头绸缎般的长发倾泻下来。
北山蘅视线落在她手上，看出那面具与当日秦光所带的如出一辙，不由叹了口气，“多日不见，你这是……投靠了楚江盟？”
玉婵摇头，片刻后又点了点头。
“也算是吧，我们独自为营，各取所需。”玉婵微微一笑，低声道：“不过我今日来见教主，可不是来叙旧的，教主也无需担心我过得好不好。”
北山蘅抬起眼，静静候着。
“教主今日下榻洛水镇，是为明日与法藏约战而来吧？”玉婵明知故问，慢道：“我时间不多，索性直说了吧。法藏与秦固合谋害您，若是教主还信我，明日就不要上那通天崖。”
北山蘅眼微眯，思忖着道：“法藏好歹也是一代宗师，纵然行事为人阴狠，也不会乐于在约战时动手脚，白白授人以柄。”
“有些事，可以不用他亲自来做。”玉婵环顾四周，问道：“那个孩子呢？教主竟然让祭司长扮成他。”
“你怀疑重九？”北山蘅断然摇头，“他不会。”
玉婵有些急了，“教主怎知他不会？法藏之前在楞严山曾败于您之手，而今却主动下战书。我还亲耳听到他同秦固说，佛门已有战胜之法，这其中定然有异。”
“重九是我吩咐他去办事的。”北山蘅声音提高了一些，随即又很快意识到不妥。
他回头瞥一眼四周，见已经有人闻声朝这边看过来，想了想，只好道：“罢了，此事已成定局，我不能不去。不过今日之事……还要多谢你提醒。”
玉婵噤了声，紧紧抿着唇，眼底透出淡淡委屈。
北山蘅本想安抚两句，又不知该怎么说，踌躇片刻，帮她添了杯热茶，便抽身往楼上而去。
这一夜他睡得很不安稳。
玉婵说的那两句话在他脑中反反复复，虽然只轻飘飘提了一句，但却像丢了一块巨石压在他身上。辗转多时，待他有了迷蒙睡意时，东方天幕已泛起鱼肚白。
北山蘅爬起来，简单梳洗了一番，带上门出来。
“师兄……”
绎川候在门外，望着他欲言又止。
“走吧。”北山蘅抬起眼，神色柔和了一些，半是玩笑道：“今日行走在外，你得唤我一声师尊。”
绎川点点头，张开嘴，却始终没将那个称谓说出口。